Mooi zijn en zwijgen : de machtige vrouwen van de Amerikaanse stille film van Anke Brouwers (docente filmgeschiedenis aan het KASK) behandelt de geschiedenis van de cinema vanaf de pioniers tot aan de opkomst van de geluidsfilm en gaat in het bijzonder over de vrouwen die in die eerste jaren een al dan niet grote rol gespeeld hebben. En ver allemaal – buiten de actrices die op het scherm te zien waren – zijn ze in de plooien van de geschiedenis verdwenen…
Bij de baanbrekers kon ze natuurlijk niet voorbij Alice Guy, letterlijk de eerste vrouwelijke regisseur, die na haar beginjaren in Frankrijk (ze maakte haar eerste film al in 1896!) haar eigen filmstudio, Solax Studios, in de Verenigde Staten zou oprichten en die tot enkele jaren geleden compleet vergeten was. In 2020 werd er trouwens op het Filmfestival van Gent een documentaire over haar leven getoond, Be natural : the untold story of Alice Guy-Blaché, met een voice-over van Jodie Foster. Een aanrader voor wie meer wil weten over deze meer dan interessante dame.
Daarna gaat het vooral over de actrices die tijdens de periode van de stille film hun stempel gedrukt hebben want naast hun acteerprestaties waren ze ook dikwijls regisseur, scenarist en later ook producent van hun eigen films.
De opkomst van de geluidsfilm veranderde het hele filmlandschap. Niet alleen omdat sommige acteurs uit de stille film compleet onaangepast waren voor geluid, maar ook omdat de grote filmstudio’s het licht zagen en die gaven aan vrouwen geen of weinig kansen buiten dan een aanwezigheid op het scherm. Natuurlijk waren er toen nog vrouwen die achter de schermen werkten, maar in de regisseursstoel vond je hen al zeker niet meer terug…
Het boek sluit af met hoe het sommige van de grote namen vergaan is na hun carrière als actrice en ’t is niet altijd even fraai te noemen. Maar boeiend blijft het steeds.
Mooi zijn en zwijgen : de machtige vrouwen van de Amerikaanse stille film is een aanrader voor elke filmliefhebber die meer wil weten over de beginjaren van de zevende kunst en dan vooral de vrouwen die daar heel hard hun stempel op gedrukt hebben.
Hier vind je alle gegevens over Anke’s boek.
