Seven Samurai (1954) van Akira Kurosawa, een van de grootste regisseurs uit de filmgeschiedenis, is een meesterlijke Japanse film en beslist een van de meest invloedrijkste ooit gemaakt. Het is dé oerklassieker die zorgde voor baanbrekende structurele vernieuwing want het is niet alleen de eerste actieprent aller tijden, maar ook de eerste film waarin een groep helden wordt samengebracht om gezamenlijk te strijden voor eenzelfde (positief) doel.
Het verhaal speelt zich af in het zestiende-eeuwse Japan, meer bepaald de Sengoku-periode,een dorp uitsluitend bewoond door arme boeren die regelmatig worden geteisterd door een bende koelbloedige bandieten. De inwoners zijn ten einde raad en roepen de hulp in van zeven samoerai zonder daimyō (een hen beschermendemachtige feodale krijgsheer).
Het is moeilijk een film te bedenken die de narratieve en visuele kracht van de Zevende Kunst beter weergeeft dan deze monumentale epische en vloeiende Jidaigeki (historisch Japans krijgsfilmgenre). Seven Samurai heeft een unieke epische uitstraling die moeilijk in woorden is te beschrijven en bezit een onmogelijk te evenaren emotionele intensiteit. Daarenboven schetst het ijzersterke scenario geschreven door Kurosawa samen met Shinobu Hashimoto en Hideo Oguni, nauwgezet de verschillende karakters van zowel de dorpelingen onderling als de cohesie binnen de heldhaftige samoerai waardoor Seven Samurai niet alleen een epische reikwijdte krijgt, maar ook een film is die het harde plattelandsleven weet te vatten en de twee schijnbaar onverzoenlijke werelden dichter bij elkaar brengt.
Daarenboven is het een delicaat verhaal over liefde, vriendschap en menselijke waarden, een essay in regie, productie en actie. Ofschoon dit meesterwerk liefst 207 minuten duurt, nagelt de filmmaker je toch gedurende de hele film op het topje van je zitje en is de apotheose van de uiteindelijke belegering in de gutsende regen, even ontroerend als spectaculair. Daarenboven is de fotografie van Asakazu Nakai spectaculair en prachtig dankzij indrukwekkende zwart-wit-beelden. Seven Samurai balanceert perfect tussen autoritaire ambities en populair spektakel en presenteert personages die als majestueuze personages kracht uitstralen, mede natuurlijk door legendarische vertolkingen van sterke karakteracteurs als Toshiro Mifune en Takashi Shimura.
Kurosawa is een Japanse sensei-cineast en behoort zeker tot de top vijf van de beste regisseurs uit de geschiedenis. Hij kreeg voor Seven Samurai niet voor niks zowel de Gouden- als de Zilveren Leeuw op het filmfestival van Venetië. Kortom, dit ongemeen unicum is absoluut verplichte kost en fungeerde bovendien ook nog als basis voor verscheidene andere (vaak) Hollywood-films. Zo weet je meteen waar onder meer John Sturges (The Magnificent Seven), George Lucas (Star Wars), Robert Aldrich (The Dirty Dozen), Quentin Tarantino (Inglourious Basterds), Lewis Milestone/Steven Soderbergh (Ocean’s Eleven), J. Lee Thompson (The Guns of Navarone) en Sergio Leone (A Fistful of Dollars) hun mosterd haalden.
Genre: actie, drama, historisch
Jaar: 1954
Regisseur: Akira Kurosawa
Cast: Toshirô Mifune, Takashi Shimura, Keiko Tsushima
Land: Japan
Speelduur: 207 minuten
Resurrection
Confidante
TROLL 2
Relay
