Vodka Lemon 

Hoewel de Iraakse scenarist en regisseur Hiner Saleem omwille van de Saddam Hoessein-oppressie zijn geboorteland ontvluchtte, blijft hij zich met hand en tand inzetten voor de Koerdische zaak. Aan de hand van kleine, diepmenselijke en melancholische filmkronieken schetst hij raak en met veel cynisme de uitzichtloze situatie van een verloren generatie in het postcommunistische tijdperk.

In zijn Vodka Lemon is dat niet anders. Saleem zoomt in op Hamo, een gepensioneerd officier van het Rode Leger, die ergens in een vergeten dorp in de Kaukasus een schamele woonst deelt met één van zijn zonen en zijn kleindochter. Overleven is de boodschap, maar met een pensioentje van zeven dollar per maand is dat geen sinecure. Alle hoop is gericht op zijn naar Frankrijk geëmigreerde zoon, maar uiteindelijk komt zoonlief zelf met financiële problemen aankloppen Voor de arme Koerd Hamo is de dagelijkse rit naar het graf van zijn vrouw de enige troost. bij zijn bejaarde vader. Er rest Hamo geen andere uitweg dan zijn armtierige bezittingen voor een habbekrats te verpatsen. Zijn enige troost is de dagelijks busrit door het besneeuwde landschap naar het graf van zijn overleden vrouw. ‘Tombe la neige’, zingt de buschauffeur ironisch, maar wellicht zonder benul van wie Adamo eigenlijk is. ‘Ik mis de Russen niet, want vrijheid kenden we in die tijd niet, al hadden we toen wel al de rest’, prevelt Hamo tegen de wegzakkende grafzerk van zijn geliefde vrouw. Tot hij op een dag een dame ontmoet die Vodka Lemon verkoopt, maar haar busticket niet kan betalen.

Vodka Lemon is een tragische levenskroniek annex liefdesverhaal, dat op diverse festivals in de prijzen viel. Een ontroerend portret van een reddeloze eenzame man – een metafoor voor de oudere ex-Russische generatie – die een uitweg zoekt voor zijn dagelijkse miserie. Een schrijnende tranche de vie en een aangrijpende queeste van mensen van vlees en bloed, op zoek naar een beetje warmte, affectie en een sprankeltje hoop. Gelukkig rondt Saleem deze weinig opbeurende kroniek uiteindelijk positief af, zodat je aan deze Vodka Lemon geen miserabel katergevoel overhoudt.

Genre: komedie, drama
Jaar: 2003
Regisseur: Hiner Saleem
Cast: Romen Avinian, Lala Sarkissian, Ivan Franek
Land: Frankrijk, Italië, Zwitserland, Armenië
Speelduur: 90 minuten