Black Phone 2 

De antagonist mag aan het einde van een film morsdood lijken, toch vinden scenaristen steeds wel een achterpoortje om een sequel in stelling te brengen als het grote geld hen toelacht. Zo geschiedde ook met The Black Phone, de bovennatuurlijke horrorfilm gebaseerd op de gelijknamige roman van Joe Hill. Deel 1 bracht maar liefst het tienvoud van het originele budget in het laatje en – hoewel de Grabber op het einde geen kik meer gaf – verscheen vorig jaar toch Black Phone 2 in de zalen en ondertussen ook op dvd, Blu-ray en 4K UHD.

We schrijven ditmaal 1982, vier jaar na de gebeurtenissen uit de eerste film. Finney Blake (Mason Thames) heeft de confrontatie met de Grabber (Ethan Hawke) nog niet verwerkt en zijn zus Gwen (Madeleine McGraw) droomt ondertussen van moorden die in 1957 plaatsvonden in Alpine Lake Camp. Hetzelfde vakantiekamp waar indertijd haar moeder Hope (Anna Lore), die dezelfde gave had, verbleef. Dat kan geen toeval zijn en daarom trekken Finney, Gwen en haar vriendje Ernesto (Miguel Mora) op onderzoek uit. Samen met Armando (Demián Bichir), de verantwoordelijke van het kamp, en zijn nicht Mustang (Arianna Rivas) gaan ze de confrontatie aan.

The Black Phone werd in 2021 door critici op gemengde reacties onthaald. Niet alle elementen bleken te werken, konden genegeerd worden of zorgden zelfs voor vraagtekens bij de kijkers. Over de sequel kan eigenlijk deels hetzelfde worden gezegd. Het is opnieuw een allegaartje van geslaagde en minder succesvolle factoren. Het grootste verschil met de voorganger is dat het bovennatuurlijke nu een overheersende rol vervult. Waar The Black Phone nog spaarzaam omging met de paranormale insteek, trekt men nu volop die kaart.

Zo slaagt men erin om Ethan Hawke bovenaan de aftiteling te houden, al is hij nauwelijks te zien in de film. Vermoedelijk ging zijn body double tijdens het grootste deel van de opnames schuil achter het masker. Doordat de Grabber Gwen in haar dromen teistert, doet Black Phone 2 sterk denken aan de klassieker A Nightmare on Elm Street. Inhoudelijk dan, want verder komt de film niet in de buurt van Wes Cravens meesterwerk.

De reikwijdte van de Grabber blijft echter niet beperkt tot Gwens nachtmerries: hij weet ook in het echte leven slachtoffers te maken. Wat hij zo aan kracht wint, verliest hij aan betekenis en logica. Het voelt alsof regisseur Scott Derrickson en co-scenarist C. Robert Cargill geleidelijk hun controle over het geheel verliezen en zelf de regels niet meer uitzetten. Ze hebben dan ook geregeld uitgebreide uitlegdialogen nodig om de kijker bij de les te houden, wat zeker niet bevorderlijk is voor het tempo.

Over de cast blijft Derrickson wel de controle behouden. De focus verleggen naar Gwen was geen slechte zet en Madeleine McGraw vertolkt haar uitstekend. Ook op haar tegenspelers – zoals Demián Bichir als de kampleider, Arianna Rivas als de vrijgevochten Mustang of Maev Beaty als de ultrachristelijke medewerkster met wie Gwen enkele grappige interacties heeft – valt weinig aan te merken.

Black Phone 2 is uiteindelijk een onsamenhangend geheel met tal van tekortkomingen. De film haalt niet het niveau van de vorige episode, maar steekt er ook niet enorm tegen af.

Genre: horror
Jaar: 2025
Regisseur: Scott Derrickson
Cast: Ethan Hawke, Madeleine McGraw, Mason Thames, Demián Bichir, Arianne Rivas, Maev Beaty, Miguel Mora
Land: Verenigde Staten, Canada
Speelduur: 114 minuten