Jeanne du Barry kreeg de laatste tijd behoorlijk wat media-aandacht omdat het de eerste film is waarin Johnny Depp te zien is na zijn slepende rechtszaak. Hij kreeg hiervoor een staande ovatie op Cannes. Dit zegt helaas heel weinig over de film zelf, want Jeanne du Barry is een oppervlakkig en met momenten saai Frans kostuumdrama waarvan het verhaal moet onderdoen aan de gebeurtenissen waarop de film is gebaseerd.
De film is een kroniek van het leven van Marie-Jeanne Bécu, die haar simpele afkomst probeert te ontvluchten door courtisane te worden van graaf Jean du Barry, en uiteindelijk een affaire begint met Lodewijk XV, wat een groot schandaal teweegbreng aan het hof van Versailles.
Jeanne du Barry is een sfeervolle en mooi ogende film. De onderhouden cinematografie toont de weelderige decadentie van het hof. Het bevat prachtige decors en kostuums met oog voor detail. De uitstekende soundtrack van Stephen Warbeck is ook noemenswaardig. De productiekwaliteit dompelt je helemaal onder in de weelderigheid en decadentie van het 18de-eeuwse Franse hof.
De film telt een paar miscasts: Maïwenn, een actrice van 47, is niet echt geloofwaardig als een jonge vrouw die voor een groot deel van de film een twintiger moet zijn geweest en op het einde niet ouder is dan 35. Ook Johnny Depp als Lodewijk XV is een onbegrijpelijke keuze. Hoewel hij een grote rol speelt, valt het op dat hij weinig tekst heeft. Sommige scenes speelt hij puur op mimiek. Waarschijnlijk was dit met een reden. Depp’s accent is niet vreselijk, maar staat wel in contrast met de Franstalige cast.
Waar we ook niet warm van lopen is het script. De film maakt gebruik van een verteller die Barry Lyndon-gewijs episodes van het leven van Jeanne aan elkaar rijgt. Er worden duidelijk keuzes gemaakt in wat ze aan het publiek toont en wat ze aan het publiek vertelt. Helaas maakt de film vaak de verkeerde keuzes.
De focus ligt grotendeels op hoe Jeanne, als vrouw van lage komaf, het moeilijk kan vinden in de extreme rigiditeit van het hof. Jeanne steekt doorheen de film de draak met de strenge gedragsregels die haar worden opgelegd wat voortdurend wordt becommentarieerd door de karikaturale hofhouding van de koning. Initieel leidt dit tot komische situaties. Helaas worden de “gags” vlug oud.
Personages en gebeurtenissen die een impact hadden op het leven van Jeanne worden dan weer onderbelicht, waardoor de emotionele impact van narratief belangrijke scenes worden gereduceerd. De dichotomie in wat wordt verteld en wat wordt getoond, heeft ook een impact op het hoofdpersonage -die ondanks wat de verteller beweert- plat en passief overkomt.
Jeanne du Barry is een sfeervolle film en dat zal voor veel kijkers genoeg zijn. Maar uiteindelijk is het ook een enorme teleurstelling: wie diepgang verwacht zal het hier niet vinden. Over die staande ovatie voor Johnny Depp kunnen we alleen maar het volgende zeggen: misschien was een schouderklopje voldoende geweest.
Jeanne du Barry is verkrijgbaar op dvd.
GENRE: kostuumdrama
JAAR: 2023
REGISSEUR: Maïwenn
CAST: Maïwenn, Johnny Depp, Benjamin Lavernhe, Melvil Poupaud, Robin Renucci, Pierre Richard
LAND : Frankrijk
