“Ik heb het gevoel dat ik weer leef, maar het is het leven van iemand anders,” vertelt Maya (Margaret Qualley), terwijl ze een goûter naar binnen smikkelt: een sandwich met een stuk chocolade ertussen, klaargemaakt door Felix (Aaron Pierre). Hij is haar nieuwe vriend. Of misschien ook niet. Ze hebben elkaar ontmoet in Portugal en ze is hem gevolgd naar Londen.
Vijf jaar eerder heeft ze in Boston, waar ze op dat moment woont en werkt als verpleegkundige op de spoedafdeling, doctorandus Charlie (Gabriel Basso) ontmoet. Hij had een kleine antieke ladekast te koop. Nog voor ze goed en wel zijn huis uit is, heeft hij Maya al het hof gemaakt. Ze reageert verrast, maar waarom niet, zie je haar denken. En dus gaan ze op een date.
Lang verhaal kort: een jaar later zijn ze gelukkig getrouwd. Dan breekt de COVID-19-pandemie uit, Charlie wordt ziek en sterft. Toegegeven, een kleine spoiler, al zie je deze plotwending al van mijlenver aankomen. Maar Love of Your Life gaat nietover hun relatie, wel over hoe Maya met het verlies omgaat.
Deze tweede film van Rachel Morrison – ooit, zij het pas in 2018(!), de eerste vrouw die een Oscarnominatie kreeg voor beste camerawerk (voor Mudbound) – is geen terneerdrukkend rouwdrama. Het is het verhaal van een vrouw die, zoals ze zelf zegt, zichzelf probeert opnieuw uit te vinden. Alleen: hoe doe je dat, als er geen handleiding voor bestaat? Met vallen en opstaan. Met lachen en huilen. Met mensen kwetsen en zelf gekwetst worden.
Het eerste halfuur van Love of Your Life leunt op fletse postkaartromantiek, niet geholpen door de afwezigheid van enige chemie tussen Qualley en de houterig acterende Basso. Dat eerste halfuur is uiteraard nodig als springplank voor de rest van het verhaal. Maar wat daarop volgt, stelt teleur. Julia Cox, wier scenario voor Nyad evenmin wist te overtuigen, laat verhaallijnen als losse eindjes hangen, introduceert een personage met wie ze vervolgens geen raad weet (Jason, de beste vriend van Maya) en kiest voor een gemakkelijkheidsoplossing aan het einde.
Dat is vooral zonde voor Qualley die de twijfels en verlangens van Maya weet te capteren zonder het er vingerdik op te leggen. En voor Catherine Keener, die als haar schoonmoeder maar een paar scènes heeft, maar telkens veel indruk maakt.
Love of Your Life heeft het basismateriaal om tot een volbloed melodrama uit te groeien, maar blijft helaas steken in de kleverige sentimentaliteit van een tranentrekker.
Genre: tearjerker
Jaar: 2026
Regisseur: Rachel Morrison
Cast: Margaret Qualley, Aaron Pierre, Gabriel Basso, Patrick Schwarzenegger, Catherine Keener.
Land: Verenigde Staten
Speelduur: 109 minuten
Love of Your Life
