Conclaaf komt van het Latijnse conclave en betekent afsluitbaar vertrek. Dat beeld van de lange rij kardinalen die in afzondering gaan, dook in onze nieuwsuitzendingen voor het laatst op in maart 2013 bij de aanstelling van de huidige paus Franciscus, nadat de vorige Paus Benedictus XVI besloot om op pensioen te gaan.
Maar wat gebeurt er dan achter die gesloten deuren? Regisseur Edward Berger en zijn team proberen ons daarop een intrigerende kijk te geven, vertrekkende van het scenario van Peter Straughan, gebaseerd op het gelijknamige boek Conclave van Robert Harris uit 2016.
De makers verliezen geen tijd. De film opent met de officiële vaststelling van het overlijden van de huidige paus. Dan start een hele (kille) procedure en regisseur Berger neemt de kijker met vaste hand mee in die mystieke en imposante wereld van het Vaticaan. In eerste instantie volgen wij de administratieve machinerie in aanloop naar het Conclaaf . Van zodra de kardinalen toestromen, ontspint er zich een interne machtsstrijd tussen de verschillende strekkingen binnen de Katholieke Kerk. Een intrigerende machtsstrijd op het scherpst van de snee, die alleen maar venijniger lijkt te worden naarmate de stemrondes vorderen.
Visueel is het zeker in dat eerste uur genieten : door die indrukwekkende sacrale setting van het Vaticaan maar ook door de zeer geslaagde cinematografie. De pracht en praal springt van het grote scherm. En dat allemaal ondersteund door de zeer geslaagde score van Volker Bertelmann (All Quiet on the Western Front)
Een ander sterk punt van Conclave is de casting. Deze wordt op overtuigende wijze aangevoerd door de uitmuntende Ralph Fiennes. Vanaf de eerste seconde dat je zijn personage Lawrence ziet, staat hij er. Hij draagt met klasse en finesse de film zoals zijn personage het Conclaaf leidt. Aangevuld met boeiende bijrollen door toppers uit de cinema zoals Stanley Tucci, John Lithgow en Isabella Rossellini . Maar we zitten toch met een paar kleine bedenkingen.
Qua personages schiet de film op vlak van scenario op één punt iets te kort voor ons. Er is een personage dat te zwak uit de verf komt en dat is met name Tedesco (Sergio Castellitto) . Terwijl in het begin van de film een duidelijk gewicht gegeven wordt aan zijn figuur als zijnde één van de spilfiguren en topkandidaten om de nieuwe paus te worden. Maar als kijker blijf je achteraf , vooral tijdens het middenstuk, toch wel op uw honger zitten met betrekking tot deze kardinaal.
En de visuele virtuositeit van het eerste uur verdwijnt een beetje naar de achtergrond tijdens het tweede uur. Laat deze twee bedenkingen uw kijkplezier vooral niet vergallen, want het scenario biedt meer dan voldoende politieke spanning, intriges en boeiende personages om u op het puntje van uw stoel te houden tot het einde. Een einde trouwens dat een aanzet kan zijn tot boeiende discussies achteraf.
Genre: Thriller
Jaar: 2024
Regisseur: Edward Berger
Cast: Ralph Fiennes, Stanley Tucci, John Lithgow, Isabella Rossellini
Land: VS, VK
Speelduur: 120 minuten
