Het regisseursduo Alex Huston Fischer en Eleanor Wilson is met Wicker toe aan zijn tweede langspeelfilm, zes jaar na het debuut Save Yourselves!, een komedie over een alieninvasie. De film is gebaseerd op het veertien pagina’s tellende volksverhaal The Wicker Husband van de Britse schrijfster Ursula Wills-Jones.
Een vissersvrouw, de kop van Jut binnen een bekrompen dorpsgemeenschap, is de gemene opmerkingen en pesterijen meer dan beu. Ze zoekt haar heil bij een mandenvlechter, aan wie ze de ietwat vreemde vraag stelt om een levenspartner voor haar te vlechten uit riet. Wanneer ze steeds meer openbloeit, blijven de jaloerse blikken en het gemor van de dorpelingen niet uit. Hun afgunst leidt uiteindelijk tot een poging om het geluk van de visverkoopster te saboteren.
De filmmakers konden rekenen op een talentvolle cast, met Olivia Colman (The Favourite) als de vissersvrouw en Alexander Skarsgård (Pillion) als haar gevlochten partner. Beiden zetten een uitmuntende prestatie neer. Colman speelt haar rol met een bijzondere sereniteit en kwetsbaarheid, waardoor ze meteen een band met het publiek weet te creëren. Skarsgård moet dan weer zijn manier van acteren aanpassen aan de beperkingen van zijn kostuum. Met zijn mimiek, stemgebruik en lichaamstaal geeft hij zijn personage niettemin een uitgesproken karakter.
Ook Peter Dinklage (Game of Thrones) voegt als mandenvlechter en schepper van de bijzondere levenspartner een vleugje magie toe aan de film. Elizabeth Debicki (The Crown) vertolkt dan weer de jaloerse kleermakersvrouw, die stilaan de greep op haar dorp dreigt te verliezen. De chemie tussen Colman en Skarsgård geeft de sprookjesachtige relatie tussen een vissersvrouw en een gevlochten man een bijzondere, tedere en oprechte uitstraling. Het resultaat is een gewaagde en grappige film, overgoten met een flinke scheut absurdisme.
Naast het sterke acteerwerk schuilt de kracht van Wicker in zijn visuele pracht. Alex Huston Fischer en Eleanor Wilson wilden het gebruik van CGI tot een minimum beperken en gingen daarvoor in zee met Wētā Workshop, bekend van hun werk voor The Lord of the Rings. De Nieuw-Zeelandse specialeffectsstudio, onder leiding van Joe Dunckley, creëerde in amper drie maanden tijd het bijzondere kostuum en de gezichtsprothese voor het personage van Alexander Skarsgård. Het kostuum bestaat uit een 3D-geprint pak dat nauwkeurig op het lichaam van de acteur is afgestemd, afgewerkt met echt gevlochten rietwerk.
Het regisseursduo vormt niet alleen op de set een koppel: ook in het echte leven zijn Fischer en Wilson partners. Zowel in hun debuutfilm als in Wicker verkennen ze uiteenlopende relatieproblemen en verweven ze eigen ervaringen in hun scenario’s. De onzekerheden die met een relatie gepaard gaan, vertalen ze naar sprookjesachtige metaforen.
Het volksverhaal waarop Wicker is gebaseerd, geeft niet altijd een verklaring voor het hoe en waarom van de gebeurtenissen en laat ook de diepgang van sommige personages onbenut. Daardoor verlaat je de bioscoop met meer vragen dan waarmee je bent binnengekomen. Toch is Wicker een volwassen sprookje waarin vrijwel iedereen herkenbare situaties zal terugvinden. De film drijft op bijzonder sterk acteerwerk en visuele effecten die een streling voor het oog zijn. Laat je onderdompelen in een verhaal over eenzaamheid, angsten en partnerschap, met een vleugje surrealisme dat ongetwijfeld een glimlach op je gezicht zal toveren.
Genre: drama, komedie, fantasie
Jaar: 2026
Regisseur: Alex Huston Fischer, Eleanor Wilson
Cast: Olivia Coleman, Alexander Skarsgård, Peter Dinklage, Elizabeth Debicki
Land: Verenigd Koninkrijk, Verenigde Staten
Speelduur: 105 minuten
