Nee, Carry-On is geen reboot van de befaamde Britse franchise bestaande uit 31 komische films gaande van Carry On Sergeant (1958) tot zelfs de seksparodie Carry On Emmannuelle (1978), maar wel de eerste Netflix-film van Amblin Entertainment. De in 1970 door Steven Spielberg, Kathleen Kennedy en Frank Marshall opgerichte filmmaatschappij tekende een lucratieve deal voor meerdere projecten en daar mogen we nu de eerste vrucht van aanschouwen.
In Carry-On maken we kennis met Ethan Kopek (Taron Egerton), een weinig energieke veiligheidsagent op de luchthaven van Los Angeles, die weldra vader wordt en wat extra inkomsten kan gebruiken. Hij overtuigt zijn baas om hem op één van de drukste dagen van het jaar in te zetten aan het scannen van de hangbagage, maar hij heeft het niet getroffen. Al snel krijgt hij een oortje toegeschoven met de opdracht dit in te steken. De boodschap van de mysterieuze man (Jason Bateman) is duidelijk: verroer je geen vin wanneer een koffer met een verdachte lading passeert of je zal je vrouw (Sofia Carson) nooit meer weerzien.
Hoewel Egerton de eigenlijk protagonist is en overtuigt als doodgewone kerel die wanhopig probeert uit zijn hachelijke situatie te ontsnappen, is het toch Bateman die de show steelt zonder veel in beeld te komen. Hij geeft op een koelbloedige manier instructies en houdt Kopek aan een strakke leiband, terwijl hij het nerveuze slachtoffer af en toe met een bedrieglijke amicale houding een schijn van hoop geeft. De tensie is voelbaar.
Regisseur Jaume Collet-Serra (Black Adam, Jungle Cruise) maakt optimaal gebruik van de besloten ruimtes in de luchthaven en bouwt de suspense goed op door gebruik te maken van de verschillende perspectieven en de potentiële nabijheid van de terrorist. De achtervolging in het kluwen van bagagebanden is één van de hoogtepunten van de film en ook het gevecht achter het stuur van een politiewagen op weg naar de plaats van het delict mocht er zijn.
Al is die knokpartij de enige troef van de tweede plotlijn die grotendeels de mist ingaat. LAPD-detective Elena Cole (Danielle Deadwyler) probeert daarin aanwijzingen te verzamelen bij de brand in een kerstbomenkwekerij waarmee Carry-On opent, maar telkens Collet-Serra de focus verlegt naar dit gegeven, haalt hij niet alleen de vaart uit de film, maar laat de aanpak van het korps ook klungelige en ongeloofwaardige indruk na. De schaar erin en je krijgt een compactere en betere film.
Niet dat het hoofdverhaal vrij is van ongeloofwaardigheden en plotgaten, maar door de spanning bedek je ze met de mantel der liefde. Ondanks de turbulentie was Carry-On wel een genietbare vlucht met geen overdaad aan feestelijke elementen, maar voldoende kerstsfeer om de komende vakantiedagen twee meeslepende uurtjes mee door te brengen.
Genre: actie, misdaad, mysterie, thriller
Jaar: 2024
Regisseur: Jaume Collet-Serra
Cast: Taron Egerton, Jason Bateman, Sofia Carson
Land: Verenigde Staten
Speelduur: 119 minuten
