Een van de betere films die we meepikten op het voorbije Film Fest Gent komt nu in de zalen.
Scenarist-regisseur Noah Segan wist voor The Only Living Pickpocket in New York een indrukwekkende cast samen te stellen. Het belangrijkste personage vormt evenwel New York. We zien de andere personages worstelen met een veranderende wereld en samenleving en de impact daarvan die zijn sporen nalaat op The Big Apple.
Protagonist Harry Lehman (rol van John Turturro) krijgt het als zakkenroller almaar moeilijker. Hij moet helaas verder, alleen al om zijn zwaar zieke vrouw (die thuis in een coma ligt) bij te staan. Wanneer hij de gelegenheid ziet om een sportzak uit een chique auto te stelen, komt zijn hele leven op een helling te staan. Zo evolueert de langzaam voortkabbelende melancholische kroniek in een ronduit spannende misdaadprent. Segan weet zijn verhaald met passende droge humor te brengen.
Daarvoor kan hij beroep doen op een verbazingwekkende krans acteurs. John Turturro speelt een voor zijn doen eerder ingetogen rol maar overtuigt in al zijn eenvoud en weet deze loser die van zijn leven en familie al een tijd een puinhoop maakt, de nodige authenticiteit te bezorgen. In het echte leven zijn Steve Buscemi en John Turturro goede vrienden. Dat straalt ook af op de chemie die je duidelijk vaststelt in deze film. Eerder zag u hen samen in bijvoorbeeld Miller’s Crossing en The Big Lebowski en de laatste maal – inmiddels al daterend – van 2005 in Romance and Cigarettes, een best bizarre en halfgeslaagde film in een regie van John Turturro zelf. Een aparte band (vroeger tegenstanders nu vrienden) met de protagonist heeft ook politieman Allan Warren, gespeeld door een andere klepper, Giancarlo Esposito. Die was op zijn beurt onvergetelijk naast Turturro in Do The Right Thing.
Ondanks zijn nostalgische aard beperkt The Only Living Pickpocket in New York zich niet tot een portret van één wat oudere generatie. Het personage Dylan Diamond (raak vertolkt door Will Price) en zijn misdadige hulpjes injecteren de Gen Z-wereld in de film.
Ons deed de film terugdenken aan het New York uit seventiesfilms als Panic in Needle Park of Serpico. Zelf was Noah Segan beïnvloed door de New Yorkse meesters Spike Lee, Martin Scorcese en Abel Ferrara, maar ook hoe Francis Ford Coppola San Francisco in beeld bracht in The Conversation. Wij kregen na het zien van The Only Living Pickpocket in New York, zowel zin om op reis te gaan als andere films te (her)bekijken met New York in een glansrol.
Genre: tragikomedie, misdaad
Jaar: 2026
Regisseur: Noah Segan
Cast: John Turturro, Giancarlo Esposito, Will Price, Steve Buscemi, Jamie Lee Curtis, Tatiana Maslani
Land: Verenigde Staten
Duur: 88 minuten
The Only Living Pickpocket in New York
