In de jaren ’30 van de 20ste eeuw komt een genaamde Samuel Murphy (Ethan Hawke) in aanraking met de politie. Hij wordt naar een strafkamp gestuurd en zo gescheiden van zijn dochter Penny. Maar zijn gevangenzetting duurt langer dan de periode waarna zijn dochter aan adoptie overgedragen zal worden. Tot de kampoverste JJ Clancy (Russell Crowe) hem een voorstel doet: in ruil voor het smokkelen van een hoeveelheid goud krijgt hij zijn vrijheid terug alvorens zijn dochter afgegeven wordt.
Dit uitgangspunt doet wellicht veel filmliefhebbers terugdenken aan films als Deliverance, Wages of Fear,… Onherbergzame gebieden met een grimmige expeditie gedrenkt in wantrouwen . Voor ons bleef het alvast bij dromen, want The Weight kan op geen enkel moment de grimmigheid en spanning van de twee aangehaalde films evenaren.
Daarvoor zijn de karakters te vlak geschreven. Voor een kampoverste komt de figuur J.J Clancy te flets over. Daar tegenover staat het karakter Samuel Murphy, een soort figuur dat je in actiefilms uit de jaren ’80 en ’90 zou verwachten: een oorlogsveteraan die duidelijk de slimste van de groep is en qua vaardigheden zijn gelijke niet kent. Ethan Hawke speelt dat degelijk op routine.
Als de dreiging niet zozeer voortvloeit uit goed uitgewerkte karakters, dan maar uit plotwendingen en actiescènes? Een brugsequentie met een Indiana Jones-vibe en een finale die te flinterdun is laten de film toch wel in de steek: te clichématig en te braaf. Maar qua actiemomenten is niet alles maar zo en zo: in één sequentie weten de makers opeens wel plotgedreven spanning te injecteren. In en naast een rivier speelt zich de spannendste scene van de film af. Een scène die ook spannend zou blijven zonder score daarop.
Dan blijft er nog één manier over om spanning (geforceerd) te injecteren in uw verhaal. Dat is via de score van Latham Gaines en Shelby Gaines. Een zeer aanwezig score die in de val van herhaling valt en de spanning door de kijkers hun strot probeert te duwen. Doordat de andere elementen tegenvallen (karakterontwikkeling, actie) valt dit nu des te meer op en begint de score snel op de zenuwen te werken.
The Weight levert een braaf avontuur af voor filmkijkers die met een mindere regelmaat films kijken. Het tempo zit goed. Desondanks hun magere personages weten toppers als Ethan Hawke en Russel Crowe de aandacht van de kijker vast te houden tot het einde. Zo blijft The Weight steken in een veredelde bosklassentrip in plaats van een grimmig zenuwslopend avontuur.
Genre: avontuur, actie
Jaar: 2026
Regisseur: Padraic McKinley
Cast: Ethan Hawke, Russell Crowe, Julia Jones
Land: US, Duitsland
Speelduur: 115 minuten
