Dat Charli XCX tot het clubje van de filmfans behoort, weten we sinds ze enkele jaren geleden op Letterboxd verscheen als itscharlibb. Maar het blijft niet bij kijken alleen. Naast het leveren van originele songs (zoals voor Wuthering Heights uit 2026) of het componeren van de volledige filmscore – hetgeen ze deed voor het heerlijke Bottoms uit 2023 – heeft de wereldster duidelijk ook acteerambities. Het voorbije jaar dook ze op in The Moment en Sacrifice. Daarnaast wachten 100 Nights of Hero, I Want Your Sex en Faces of Death nog op een Belgische release. Vorige week zette ze zelfs haar handtekening om naast Leonardo DiCaprio en Jennifer Lawrence het beste van zichzelf te geven in Martin Scorsese’s What Happens at Night.
Haar eerste hoofdrol kan je vanaf deze week op het witte doek bewonderen. In Erupcja (Pools voor ‘uitbarsting’) van Pete Ohs kruipt Charli XCX in de huid van Bethany, een Britse toeriste die samen met haar vriend Rob (Will Madden) een weekendje Warschau heeft gepland. Hij wil van de gelegenheid gebruikmaken om haar ten huwelijk te vragen, maar wanneer zij dat plan in de smiezen krijgt, slaan de twijfels en de bindingsangst toe.
Bovendien heeft Bethany nooit verteld dat ze een bizarre band heeft met de Poolse hoofdstad. Telkens wanneer ze er is, barst er zowel een fysieke – te beginnen met de beruchte Eyjafjallajökull tijdens een schoolreis in 2010 – als een innerlijke vulkaan uit. De omstandigheden zetten haar ertoe aan op zoek te gaan naar haar ware zelf. Ze vlucht weg van haar vriend en belandt in de armen van Nel (Lena Góra), een Poolse bloemiste en een van Bethany’s beste vriendinnen, al staat hun contact de laatste jaren op een laag pitje.
Ohs, die ons eerder al wist te charmeren met The True Beauty of Being Bitten by a Tick (2025), levert met Erupcja een bescheiden film af. En dan hebben we het niet alleen over de korte speelduur van amper 71 minuten. Hij ontmoette Charli XCX toevallig in een New Yorkse bar en enkele maanden later stond het tweetal al in Polen te filmen, in ware guerrillastijl en met een budget van nauwelijks 92.000 dollar. De film vermijdt grote emoties en gebeurtenissen, maar focust op kleine handelingen en futiele gesprekken. Ohs bouwde de conversaties geleidelijk en al improviserend op met zijn cast, die daarom bijna allemaal ook als coscenaristen op de aftiteling staan.
Charli XCX gooit het charisma van de popster overboord en zet een verrassend sterke vertolking neer als een egocentrische vrouw die vasthoudt aan het beeld van iemand die niet langer bestaat: de zorgeloze en onbezonnen jongedame die ze ooit zelf was. Naast haar staat Lena Góra, de MVP (most valuable player) van de film. Zij vormt het stabiele hart van het verhaal en geeft gestalte aan een complex personage dat begrijpt wat het volwassen leven inhoudt en aanvaardt waar het leven haar naartoe leidt. Will Maddens Rob komt aanvankelijk over als een passief en naïef personage, maar gaandeweg begin je hem beter te begrijpen. Hij ontdekt dat hij de vrouw met wie hij lief en leed deelde, eigenlijk nooit zo goed heeft gekend.
Warschau wordt aanvankelijk neergezet als een van de meest romantische steden, maar Ohs rekent daar deels mee af. Hij wisselt grijze, onpersoonlijke locaties af met het bruisende uitgaansleven en nachtelijke montages. Dat draagt zeker bij aan de kracht van de film. De voice-over kon ons dan weer minder bekoren. Die werd blijkbaar pas tijdens de postproductie toegevoegd, maar had Ohs wat ons betreft beter achterwege gelaten.
Liefhebbers van onafhankelijke en vooral onconventionele cinema zullen met het minimalistische Erupcja zeker aan hun trekken komen. Fans van Charli XCX kunnen dan weer een andere kant van hun muzikale heldin ontdekken in deze ingetogen en natuurlijke tragikomedie. Erupcja is een thematisch rijke film die, ondanks de titel, nooit tot grote uitbarstingen komt, maar wel bijzonder authentiek aanvoelt.
Genre: komedie, drama, romance
Jaar: 2025
Regisseur: Pete Ohs
Cast: Charli XCX, Lena Góra, Will Madden
Land: Verenigde Staten, Polen
Speelduur: 71 minuten
