SEVEN PSYCHOPATHS 

Martin McDonagh streek in 2008 neer in de Belgische toeristische hotspot bij uitstek: het ‘scone’ Brugge en realiseerde er zijn gestoorde misdaadprent In Bruges. Colin Farrell kreeg voor zijn prestatie in deze halfgare komedie een Golden Globe. Voor de opvolger van In Bruges, opnieuw de gitzwarte crimekomedie, kiest McDonagh als locatie de city of angels ofte Los Angeles.

En hij laat nogmaals Colin Farrell losgaan, maar deze keer in de gedaante van Marty, een Ier met een alcoholverslaving die geen inspiratie vindt voor zijn nieuw filmscript waarin zeven psychopaten centraal staan. Wanneer zijn frustratie en drankzucht leiden tot een breuk met zijn begeerlijke vriendin, moet hij noodgedwongen intrekken bij zijn beste vriend Billy (Sam Rockwell), een werkloze weirdo die wat poen vergaart door honden te kidnappen.

Billy voelt zich geroepen om mee te denken over het filmscenario en plaatst een maffe advertentie in de krant waarin hij psychopaten oproept om hun ziekelijke anekdoten te komen delen. Ondertussen hebben Billy en Hans (Christopher Walken), zijn partner in crime, het snoezige hondje Shih Tzu uit het park geplukt. Ze hebben de intentie om later als ‘eerlijke vinders’ een fikse beloning van de eigenaar op te strijken.

Alles loopt op wieltjes tot blijkt dat Shih Tzu eigendom is van Charlie (Woody Harrelson), een gestoorde en koelbloedige maffiabaas die een ziekelijke band heeft met zijn troeteldiertje. En wanneer psycho Zachariah (Tom Waits), ook nog onverwacht aan de deur staat in het gezelschap van een schattig wit konijn, is het hek helemaal van de dam.

Seven Psychopaths is een donkere komedie en een satirische blik op het misdaadgenre, met een sterke focus op absurditeit, zelfreflectie en vol geflipte humor, knotsgekke situaties en absurde wendingen die met veel plezier en schwung wordt gerealiseerd. De prent speelt vakkundig met conventies van verhalen vertellen en combineert humor met geweld, iets wat McDonagh ook al uitvoerig en kenmerkend liet zien het reeds aangehaalde In Bruges.

Dit onconventioneel misdaadkomedie wordt gedragen door een ensemblesterrencast waaronder Sam Rockwell, Christopher Walken, Colin Farrel en Woody Harrelson. Het kwartet A-listers amuseert zich rot. Sam Rockwell schittert als Billy, een overenthousiaste vriend wiens psychopathische trekjes zowel komisch als zorgwekkend zijn. Christopher Walken brengt een ontroerende, bijna filosofische laag aan de film met zijn kalme en introspectieve karakter. Woody Harrelsons vertolking van de impulsieve en gewelddadige gangster Charlie creëert een sterke balans tussen dreiging en humor. En Colin Farrell is zoals doorgaans, overtuigend als Marty, een scenarioschrijver die worstelt met het neerpennen van een filmscript genaamd ‘Seven Psychopaths’.

McDonagh onderzoekt geweld en moraliteit en hij stelt in deze crime-caper de vraag of geweld altijd gerechtvaardigd moet worden door het narratief wat het sterkst naar voren komt in de scènes waarin de personages reflecteren over hun eigen daden en keuzes. Hoewel Seven Psychopaths tal van briljante momenten van humor en spanning heeft, slaagt de filmmaker er niet altijd even secuur in om de overgang tussen komedie en serieuze thema’s soepel in elkaar te laten overvloeien. De emotionele impact van bepaalde scènes wordt daardoor regelmatig wel eens overschaduwd door de absurde humor.

De vrouwelijke personages in de film, zoals de vriendin van Marty (gespeeld door Abbie Cornish) en de mysterieuze doorslaande vrouw (gespeeld door Olga Kurylenko), worden onderbenut en dienen voornamelijk als hulpmiddelen voor de mannelijke verhaallijnen. Niet zo gendercorrect me dunkt.

Fans van donkere en satirische komedies die bulken van geïnspireerde idioterieën, kleurrijke gangstertypetjes en mooi gefotografeerde ironische lelijkheid, zullen zeker genieten van de speelse structuur en sterke acteerprestaties, maar toch mist deze malle misdaadfilm soms balans en diepgang in het behandelen van bepaalde thema’s. Desondanks blijft Seven Psychopaths grotendeels een vermakelijk verzet waarin de cineast trouw blijft aan zijn eigen wat atypische stijl.

Genre: crime, komedie, drama
Jaar 2012
Regisseur: Martin McDonagh
Cast: Colin Farrell, Sam Rockwell, Christopher Walken, Woody Harrelson, Tom Waits, Olga Kurylenko, Abbie Cornish, Michael Pitt
Land: UK, USA
Speelduur: 110 minuten