My Sunshine 

Wanneer de sneeuw gesmolten is, speelt de jonge Takuya honkbal. Tijdens de winter is dit ijshockey, helaas blinkt hij in beide sporten niet echt uit. Als hij na een ijshockeytraining de bevallige jonge schaatster Sakura aan het werk ziet, staat zijn wereld plots stil. Een starende blik, liefde op eerste zicht maakt zich van Takuya meester. Vanaf dat moment wil hij maar één ding: Sakura imponeren met zijn schaatsspel. Zijn houterige pogingen om dit onder de knie te krijgen trekken de aandacht van coach Arakawa. (Sosuké Ikematsu). Het wordt zijn missie om beide jongeren te coachen tot een duo voor het dansen op ijs.

Hiroshi Okuyama is een Japanse filmmaker en scenarist. Met zijn tweede langspeler maakt hij een coming-of-age drama dat een autobiografisch tintje meekrijgt, want Hiroshi is zelf een gewezen kunstschaatser. Voor de cast van My Sunshine koos hij voor de tieneracteurs Keitatsu Koshiyama ( Takuya ) en Kiara Takanashi ( Sakura ). Beide zetten een degelijke prestatie neer waarbij ze geregeld zelf moesten improviseren, want een script was er niet voor handen voor de acteurs, buiten wat summiere lijnen op de set. De cineast gaf zijn acteurs een grote vrijheid , wat naar eigen zeggen wel eens durfde botsen met zijn visie.

Het scenario is simplistisch, er wordt een mooie sfeer neergezet waarbij het acteren ingetogen en toch vol emotie wordt gebracht. De focus ligt op het spel tussen Takuya en Sakura, met als gevolg dat de relatie van coach Arakawa met een andere man wat op de achtergrond verzeild raakt, maar toch van enig belang is in het verhaal. De cineast stond bij My Sunshine ook achter de camera en maakt gebruik van het bekende televisieformaat 4:3. Het coming-of-age verhaal speelt zich af in de onder een dik sneeuwtapijt bedekte stad Hokkaido.

Hiroshi Okuyama haalde de mosterd bij Hirokazu Koreeda, met wie hij reeds samenwerkte aan een miniserie, en dat is er aan te zien. Hij wentelt het verhaal, mede door de muziek van Humbert Humbert in een wat jeugdige, onschuldige spirit. Claire de Lune, het wereldberoemde nummer van de Franse componist Claude Debussy, heeft wel een aparte betekenis voor zowel de trainer als voor jonge tieners.

Na zijn geprezen regiedebuut werd hij met My Sunshine geselecteerd voor de Un Certain Regard sectie en de Queer Palm op het prestigieuze Filmfestival van Cannes. Opnieuw een kleine film die een groot publiek meer dan verdient als je het ons vraagt.

Genre: Drama
Jaar: 2024
Regisseur: Hiroshi Okuyama
Cast: Kiara Takanashi, Keitatsu Koshiyama, Sôsuke Ikematsu
Land: Japan, Frankrijk
Speelduur: 100 minuten