Ballerina 

Eva Macarro ziet als kind hoe haar vader vermoord wordt door een moordzuchtige clan met aan het hoofd de duistere leider genaamd de Chancellor. Met de hulp van Winston krijgt ze onderdak bij de Roma Ruska, waar ze haar de kneepjes van een niet alledaagse ballerina leren. Enkele jaren later krijgt de ondertussen opgegroeide Ballerina de kans om wraak te nemen op haar verleden. Alleen was er één iemand die ze niet op haar pad had verwacht: de Baba Yaga.

Na het succes van de eerste 4 John Wick-films besloten de producers om de gewelddadige wereld van John Wick verder te verkennen. Dat of ze hadden ergens geld geroken. Na de al eerder verschenen serie The Continental is het nu tijd voor de eerste spin-off: Ballerina. Een verhaal dat zich afspeelt tussen John Wick: Chapter 3 – Parabellum en John Wick: Chapter 4. Maar kan Ballerina tippen aan de typische John Wick-film zoals we die kennen?

Het begint natuurlijk bij het zoeken van iemand die in staat is om een Wick-waardige film te dragen. Daarbij is de keuze gevallen voor Ana de Armas. Zij slaagt er in om je als kijker gedurende 2 uur geëntertaind te houden, maar kan toch niet volledig tippen aan de welgekende Baba Yaga. De enige oplossing was om de Baba Yaga, niemand minder dan Keanu Reeves, ook een rol te geven in de film. Hoewel hij maar een kleine rol speelt, maakt dat Ballerina toch ietwat vertrouwder aanvoelt in het Wick-universum. Het personage Eva kan net zoals Wick onmenselijke klappen trotseren zonder zelf maar één schrammetje op te lopen. En hoewel alles traag op gang komt, zeker met de hele opleiding van Eva, is de tweede helft van de film pure onderhoudende, actiegerichte cinema zoals die thuishoort in de wondere wereld van John Wick. Geef Ana de Armas een vlammenwerper en je weet dat je jou aan een heuse rit mag verwachten.

Naast de Armas en Reeves keren ook enkele andere bekenden terug. Zo herneemt Ian McShane zijn rol als de immer charmante hoteleigenaar Winston en zien we ook Anjelica Huston weer als The Director van de Roma Ruska. Daarnaast duikt ook Lance Reddick de allerlaatste keer op in zijn gekende rol. Reddick stierf onverwacht op 60-jarige leeftijd in 2023. Fans van The Walking Dead die speciaal voor Norman Reedus naar de film gaan kijken, moeten we jammer genoeg teleurstellen. Zijn rol in de film is dusdanig klein dat hij amper schermtijd krijgt en eerder als een introductie aanvoelt voor een mogelijkse volgende spin-off.

Regisseur Len Wiseman heeft nog niet heel veel films op zijn palmares staan, maar de films die hij geregisseerd heeft, waren één en al actie. Zo regisseerde hij eerder al 2 Underworld-films, een Die-hard en de remake van Total Recall. Voor een actiefilm als Ballerina was hij dus de geknipte man. Ook de stijl, de cinematografie en de kleuren die doorheen de film gebruikt worden voelen als pure cinema aan.

Kan Ballerina dus tippen aan een John Wick-film? Dat niet, maar het komt wel al aardig in de buurt en smaakt naar meer. Ana de Armas danst zich als een echte ballerina een weg in een wereld van actie en geweld met enkele bad-ass scènes en ook een vleugje humor op de juiste momenten. Met de hulp van enkele oude bekenden en enkele nieuwe vrienden duiken we dieper dan ooit in de wereld waarin John Wick plaatsvindt. Is bij deze het WCU, oftewel Wick Cinematic Universe, officieel van start gegaan? Wij zijn alvast benieuwd naar de volgende aankomende films en de terugkeer van de onverslaanbare Baba Yaga en de ballerina.

Genre: Actie, Misdaad, Thriller
Jaar: 2025
Regisseur: Len Wiseman
Cast: Ana de Armas, Keanu Reeves, Ian McShane
Land: USA
Speelduur: 127 minuten