Good News 

Het zijn vooral de westerse – en dan in het bijzonder de Engelstalige – films die in onze contreien door Netflix in de kijker worden gezet. Toch is hun aanbod veel rijker dan dat. Zo verscheen enkele weken geleden Good News op de streamer. De politieke satire en hilarische rampenfilm ging in september in wereldpremière op het filmfestival van Toronto, maar werd hier – onterecht – geruisloos in de virtuele schappen gedumpt.

Good News is losjes gebaseerd op de waargebeurde kaping van vlucht 351 van Japan Air Lines, maar doet er nog een vermakelijk schepje bovenop. In 1970 werd het vliegtuig kort na het opstijgen gekaapt door jonge aanhangers van de Japanse Rode Legerfractie – niet te verwarren met hun bekendere Duitse tegenhangers – met als doel Cuba te bereiken. Door een tekort aan kerosine werd Pyongyang echter de nieuwe bestemming. De terroristen waren er rotsvast van overtuigd dat ze in Noord-Korea als communistische helden onthaald zouden worden, maar hadden aanvankelijk geen benul van het feit dat ze in werkelijkheid geland waren op de als rood bastion vermomde luchthaven van Gimpo (Zuid-Korea).

Regisseur Byun Sung-hyun (Kill Boksoon) neemt het niet al te nauw met de waarheid en verpakt zowel de harde feiten als het politieke klimaat van destijds in een chaotische komedie die wonderwel werkt. De verschillende partijen – van de Japanners die de kaping liefst stil willen houden, over de Zuid-Koreanen die van de gelegenheid gebruikmaken om zich als helden te profileren, tot de Noord-Koreanen die er een unieke kans in zien om het kapitalisme een slag toe te dienen – worden als karikaturen neergezet. En dan hebben we het nog niet over de Amerikanen en Russen, die hun bondgenoten willen helpen maar hen alleen maar verder in de nesten werken.

Good News zit vol absurde momenten. Soms hoeft de regisseur daarvoor niet ver te zoeken en volstaat het al om de feiten gewoon weer te geven, maar op andere momenten haalt hij speelse trucjes boven. Zo wordt de reactie van de twee Koreaanse tegenpolen op de noodoproepen vanuit het vliegtuig een heerlijke standoff uit een spaghettiwestern, terwijl de gedroomde ontvangst van de kapers in het communistische bolwerk uitmondt in een fantasierijk intermezzo.

Tegelijk slaagt de film erin om zwaardere politieke thema’s – zoals de complexe bureaucratische verhoudingen tussen de betrokken naties – aan te kaarten, zonder die te bagatelliseren in de overvloed aan visuele vondsten en absurditeiten.

Wie uit is op een serieuze en historisch correcte weergave van de gebeurtenissen, laat Good News beter links liggen. Maar wie The Death of Stalin of Dr. Strangelove hoog in het vaandel draagt, zal deze bijtende, inventieve en tegelijk spannende politieke satire met sterke vertolkingen van de hele cast ongetwijfeld weten te appreciëren.

Genre: komedie, thriller
Jaar: 2025
Regisseur: Byun Sung-hyun
Cast: Sul Kyung-gu, Hong Kyung, Ryu Seung-beom
Land: Zuid-Korea
Speelduur: 136 minuten