Van 18 tot 23 november vindt in Brugge de vierde editie van Docfest plaats, het stadsfestival dat documentairefilm en maatschappelijke betrokkenheid op unieke wijze samenbrengt. Waar grote festivals vooral inzetten op exclusieve premières, een massapubliek of internationale bekendheid, combineert Docfest een intiem filmprogramma met een duurzame lokale verankering. Met tien zorgvuldig geselecteerde documentaires en een interactieve VR-ervaring, waaronder drie Belgische producties, verkent Docfest dit jaar het thema ‘Waar voel jij je echt thuis?’ en nodigt uit om stil te staan bij verbondenheid, identiteit en wat het betekent om ergens bij te horen. Docfest treedt actief buiten de cinemamuren en zorgt dankzij een goed gecureerde omkadering en samenwerking met partnerorganisaties als Woesh, Atelier B en Moederthuis voor een diepgaande beleving, dialoog en maatschappelijke impact.
Docfest is een initiatief van De Republiek en Cinema Lumière Brugge en onderscheidt zich van andere documentairefestivals door zijn sterke omkaderingsprogramma en lokale verankering. Elke film wordt gekoppeld aan een (Brugse) partnerorganisatie die mee nadenkt over de beleving rond het thema van de film en er een prikkelende context voor biedt. Het resultaat is geen klassiek nagesprek, maar een heuse co-creatie met partners en publiek waarin film en realiteit vaak in elkaar overvloeien. Dit jaar worden samenwerkingen aangegaan met organisaties als Woesh, CAW Noord West-Vlaanderen, Atelier B, Moederthuis, Inloophuis ‘t SAS en OverKop. “Bij Docfest gaat het niet enkel om kijken, maar om in beweging komen,” zegt programmator Tine Van Dycke. “Onze omkadering is minstens even belangrijk als de film zelf: we willen laten zien hoe herkenbare verhalen tot kleine maar effectieve sociale verandering kunnen leiden.”
Een impactvolle openingsfilm zet de toon
De editie 2025 opent met de Belgische documentaire Fly, Beyond the Spectrum, een ontroerend portret van vier jongeren met autisme die hun weg zoeken naar zelfstandigheid. De film werd gedeeltelijk door de jongeren zelf gefilmd en gemonteerd en toont hoe zij, gewapend met camera en muziek, hun eigen verhaal terug in handen nemen. De vertoning van dit intieme en hoopvolle filmportret wordt aangevuld met een netwerktafel in samenwerking met Atelier B, waar het onderwijs, werkveld en toeleiders met elkaar in gesprek gaan over de kansen en drempels van jongeren met autisme op de arbeidsmarkt. “De vertoning is tekenend voor het hele festival: Fly toont een verhaal waar het publiek zich in kan herkennen, maar dan gekoppeld aan lokale samenwerkingen die impact creëren,” zegt Tine Van Dycke. “Het is een mooi voorbeeld van hoe Docfest film inzet als hefboom voor ontmoeting en concrete verandering.”
Vijf filmhighlights
Naast de openingsfilm brengt Docfest 2025 nog negen andere documentaire parels en één VR-beleving, die laatste is een Belgische productie net als Nooit Rust en Fly, Beyond the Spectrum. “We willen zeker en vast ook de kans grijpen om kwalitatief Belgisch documentairewerk bij een zo breed mogelijk publiek onder de aandacht te brengen,” aldus Pieter Koten, inhoudelijk coördinator van De Republiek.
Elk van de films verkent op een eigen manier het centrale thema ‘Waar voel jij je echt thuis?’ en wordt vergezeld door een betekenisvol Brugs samenwerkingsproject. Yalla Parkour wordt reeds op 2 november vertoond in het kader van Palestine Cinema Day en volgt een groep Palestijnse jongeren die vrijheid vindt in de loopdiscipline parkour te midden van een conflict dat hen ‘thuisloos’ maakt. In samenwerking met Circusatelier Woesh wordt de film gekoppeld aan een freerunning-demo die het publiek de kracht van beweging aan den lijve laat ondervinden. De Palestijnse atleet uit de film komt naar Brugge voor een gesprek na de filmvertoning op 21 november.
De VR-documentaire A Long Goodbye biedt een zintuiglijke, interactieve ervaring over dementie en afscheid nemen en werd recent nog bekroond in Venetië. Deze unieke immersieve beleving vindt plaats in de orgelzaal van het Brugs Conservatorium, in samenwerking met Foton, dat zich inzet voor dementievriendelijke zorg in Brugge.
De avant-première Lowland Kids toont dan weer jongeren die hun thuis verliezen door het stijgend zeeniveau. In de ‘social bar’ Pannenhuis krijgt de film een unieke en experimentele vorm. In elk van de ruimtes van dit voormalig hotel wacht het publiek een mini-ervaring. Van gesprekken met een klimaatpsycholoog tot tailormade illustraties of een interactieve AI-installatie.
Tot slot laat Nooit Rust het intieme verhaal zien van een dakloos koppel dat zoekt naar een veilige plek in de stad. De film wordt vertoond in het Huis met vele kamers, een huis voor mensen met psychische kwetsbaarheid, dat speciaal voor Docfest uitzonderlijk de deuren opent voor het publiek.
Nieuwe plekken, nieuwe verhalen
“Docfest blijft trouw aan de inmiddels bekende stadsformule, waarbij de stad het podium voor documentaire-beleving wordt. We verruimen ieder jaar ons terrein door op zoek te gaan naar nieuwe locaties buiten de cinemazaal,” weet Tine Van Dycke. Naast de vertrouwde zalen van Cinema Lumière in het gebouw van De Republiek, worden films vertoond op onverwachte locaties zoals KOM!, de kapel van een voormalig ziekenhuis, ‘social bar’ Pannenhuis, het Huis met vele kamers en De Passer, een school voor jongeren met ASS. Op die manier kunnen film en stad elkaar wederzijds verrijken. “Door deze samenwerking tussen cultuur, zorg, onderwijs en buurtwerking kunnen we een gevoel van verbondenheid creëren. Met elkaar, met de stad en met de realiteit om ons heen.”
Verhalen worden bij Docfest niet alleen getoond maar ook echt beleefd. Daarom is het belang van het randprogramma en duurzame collabs met Brugse partners ook zo groot. Naast de mooie voorbeelden van de netwerktafel bij Fly en de samenwerking met Woesh voor Yalla Parkour zijn er nog heel wat geslaagde samenwerkingen. Bij de poëtische documentaire Where Dragons Live begeleidt auteur Yelena Schmitz een schrijfatelier waarin deelnemers reflecteren over wat ‘thuis’ voor hen betekent, geïnspireerd door de film. Tot slot krijgt Home Game een warme invulling dankzij de monoloog Vlamingo van Nela Deleu, die migratie en integratie op intieme wijze belicht. De bekroonde documentaire van Lidija Zelovic volgt haar Bosnische familie die in 1993 moest vluchten uit Sarajevo, en onderzoekt op aangrijpende wijze wat ‘thuis’ betekent voor wie tussen twee werelden leeft.
Ook in deze editie vormen de films, plekken en samenwerkingen met partners samen een mozaïek van kleine, herkenbare momenten van menselijkheid en belonging. In die ontmoetingen ligt de ware kracht van Docfest.
Je kan het volledige programma online raadplegen via docfestbrugge.be.
IN YOUR DREAMS
Voor de Meisjes
Eagles of the Republic
Pavements
