Toaster 

Parfumverkoper Ramakant zou elke roepie die door zijn handen gaat tien keer omdraaien voor hij die weer laat gaan, en overal waarop hij kan besparen, zal hij dat ook doen. Wanneer hij onder zachte maar aanhoudende druk van zijn vriendin Shilpa een broodrooster cadeau moet doen voor een huwelijk – enkel om dat de dag erna alweer ontbonden te zien – zet hij alles op alles om zijn geschenk te recupereren. Zijn plannen lopen echter al snel uit de hand en brengen hem in een ingewikkeld parket vol moord, intrige en chantage…

Een krenterige queeste om een onbenullige broodrooster terug te krijgen die escaleert tot een moordplot vol afpersing? Dat moesten we toch eens van dichterbij bekijken. Toaster is een Indische productie van regisseur Vivek Daschaudary, uitgebracht door Netflix, en centreert zich rond het rampzalige avontuur van een krent en een geschonken broodrooster. En wat voor een krent is deze man.

Gespeeld door Rajkummar Rao en gierig tot het punt waarop zelfs Scrooge McDuck zijn gevederde wenkbrauwen zou fronsen, is Ramakant onbeschaamd vrekkig en gaat hij door het leven als iemand die overal wel een percentje probeert af te pingelen. Dit tot regelmatige afschuw van zijn vriendin Shilpa (Sanya Malhotra), die zich een normaler leven had voorgesteld en graag een gezin wil stichten in een appartement dat niet aanvoelt als een woonzorgcentrum. Maar waar vind je lagere huurprijzen? En beseft ze wel hoeveel een kind hen zal kosten?

Gedragen door een evenwichtige mix van zwartgallige en absurde humor weet Toaster in zijn eerste halfuur een sterke fundering te leggen voor een kurkdroge, donkergrijze komedie. We zien hoe Ramakant zich, dankzij zijn obsessieve spaarzucht, in steeds gênantere en pijnlijkere situaties manoeuvreert. Het geeft de kijker hoop – enkel om die vervolgens genadeloos onderuit te halen.

Een leuke premisse vertaalt zich echter niet altijd in een sterk script, en bij deze Netflixfilm ontrafelt de kwaliteit zich al snel. Waar de eerste dode een donkerhilarisch hoogtepunt en een springplank naar nog zottere capriolen had moeten zijn, blijkt het eerder een laatste stuiptrekking voordat het verhaal overschakelt naar het chantagegedeelte en daarmee de dieperik induikt.

Af en toe krijgen we nog een verrassing voorgeschoteld, met hier en daar een geslaagde twist, maar het geheel verliest duidelijk aan scherpte en aantrekkingskracht. Vanaf dat punt voelt het verhaal steeds minder als dat van Ramakant – of zelfs van de broodrooster. Ons hoofdpersonage boet sterk in aan zelfbeschikking en evolueert van iemand die zichzelf in de problemen werkt door zijn eigen domme, geldzuchtige keuzes, naar een onfortuinlijke marionet van een doorgedraaide chanteur die eentonig aan de touwtjes trekt.

Had de film deze wending aangegrepen om Ramakant tot inzicht te laten komen, dan had dat nog iets kunnen opleveren, maar helaas. Hij is niet het type dat leert uit zijn fouten, en tegen het einde is er nog steeds geen sprake van echte karaktergroei. Daardoor wordt het moeilijk om meer voor hem te voelen dan een vorm van licht leedvermaak en zelfs dat begint na verloop van tijd te vervelen.

Ook het B-plot rond een gecompromitteerde politicus en de politieagent die zijn problemen moet oplossen, verliest snel zijn glans. De acteurs blijven zich moedig inzetten en weten af en toe nog een lach te ontlokken, maar eens de vaart eruit is, herpakt de film zich nooit volledig. Zelfs de opzwepende soundtrack kan daar geen verandering in brengen. Creatieve ideeën zijn broodnodig in de filmindustrie, maar zoals Toaster bewijst, zijn ze op zichzelf niet voldoende.

Genre: zwarte komedie, thriller
Jaar: 2026
Regisseur: Vivek Daschaudary
Cast: Rajkummar Rao, Sanya Malhotra, Upendra Limaye, Archana Puran Singh
Land: India
Speelduur: 124 minuten