Het bekende verhaal A Christmas Carol van Charles Dickens behoeft eigenlijk weinig introductie. Iedereen kent de kerstvertelling wel. De klassieker werd doorheen de jaren talloze keren verfilmd, maar toch blijft het verhaal van de verbitterde Ebenezer Scrooge tot de verbeelding spreken. Met Ebenezer waagt regisseur Ti West zich aan een nieuwe interpretatie. Wie vertrouwd is met zijn eerdere werk, weet dat hij daarbij niet meteen voor de meest traditionele aanpak zal kiezen.
Johnny Depp neemt de rol van Ebenezer Scrooge voor zijn rekening. Een personage dat hem bijzonder goed lijkt te liggen. Met zijn typische excentrieke uitstraling geeft hij Scrooge een eigen gezicht. Hij weet de norse, egoïstische kant van het personage mooi te combineren met de kwetsbaarheid die gaandeweg naar boven komt. Het is vooral interessant om te zien hoe Depp Scrooge niet zomaar als een karikatuur neerzet, maar ook ruimte laat voor de mens achter de verbitterde façade. Zou Ebenezer weleens de grote terugkeer van Johnny Depp naar Hollywood kunnen betekenen? Het is inmiddels al sinds Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald uit 2018 geleden dat de acteur nog in een grote productie te zien was. Daarnaast bevat de film enkele leuke knipogen naar zijn eerdere werk, zoals een kist van de East India Trading Company en een verwijzing naar Depps allereerste filmrol in A Nightmare on Elm Street. Kan jij ze spotten?
Ook de rest van de cast voegt de nodige meerwaarde toe. Zo is er Ian McKellen als Jacob Marley, de voormalige zakenpartner van Ebenezer. Harry Potter-ster Rupert Grint vertolkt de goedhartige Bob Cratchit, terwijl Sam Claflin in de huid kruipt van Scrooges neef en Daisy Ridley diens echtgenote speelt. Over een sterrencast gesproken!
Het verhaal zelf blijft grotendeels trouw aan de bekende basis. Op kerstavond krijgt Scrooge bezoek van drie geesten, die hem meenemen op een reis door zijn verleden, heden en toekomst. Een confrontatie die hem dwingt na te denken over de keuzes die hij heeft gemaakt en de manier waarop hij met anderen omgaat. Hoewel de afloop voor velen geen verrassing zal zijn, schuilt de kracht van deze verfilming vooral in de manier waarop het verhaal wordt verteld.
Ti West drukt duidelijk zijn eigen stempel op het geheel. Wie de regisseur kent van zijn horrorfilmografie, zal ongetwijfeld enkele herkenbare elementen terugvinden. De donkere sfeer, het gotische decor en de bovennatuurlijke passages geven deze kerstvertelling een grimmiger karakter. Vooral visueel weet de film daardoor een eigen identiteit te creëren. Het zorgt ervoor dat Ebenezer zich voldoende weet te onderscheiden van de vele eerdere verfilmingen.
Ebenezer brengt misschien geen volledig nieuw verhaal, maar dat hoeft ook niet altijd. Ti West slaagt erin om een bekende klassieker op een frisse en sfeervolle manier te benaderen. De combinatie van een duistere visuele stijl, een vleugje horror en een sterke hoofdrol van Johnny Depp maakt dit tot een bijzonder aangename verrassing. Een kerstfilm die niet bang is om ook eens de donkere kant van de feestdagen op te zoeken. En hoewel het verhaal al generaties meegaat, weet het ons toch opnieuw te herinneren aan het belang van zorg dragen voor elkaar.
Met Ebenezer in de zalen is het kerstseizoen van 2026 officieel begonnen.
Genre: Komedie, Fantasy
Jaar: 2026
Regisseur: Ti West
Cast: Johnny Depp, Rupert Grint, Ian Mckellen
Land: UK, USA
Speelduur: 115 minuten
Ebenezer
