Uday Hussein mag dan wel niet zo bekend zijn als Irakees staatshoofd, toch had zijn zoon de bedenkelijke reputatie dat hij brutaler was dan z’n despotische vader Saddam. Destijds hield de Iraakse bevolking dan ook haar hart vast voor het moment waarop de zoon het regime zou overnemen, maar gelukkig stak het Amerikaanse leger daar een stokje voor. Eén van de mensen die Udays gruweldaden van dichtbij meemaakte was Latif Yahia, die gedwongen werd om zijn dubbelganger te spelen. Gebaseerd op Latifs boek regisseerde Lee Tamahori, die bekend is van flitsende actiefilms als Next en de Bond-film Die Another Day, een hondsbrutale actiefilm die door menig critici terecht de bijnaam Scarface van Arabië kreeg.
Latif Yahia (Dominic Cooper) is een modelsoldaat die zijn leven zou geven voor Irak, maar de liefde voor zijn geliefd vaderland krijgt een flinke deuk wanneer hij op een dag het pad kruist van zijn oude schoolkameraad Uday (een dubbelrol van Dominic Cooper). Uday is één van de twee zonen van Saddam Hussein en hij heeft voor de militair een heel speciale opdracht in petto. Saddams oorlogszucht wordt met de dag groter, waardoor de president het geliefkoosde doelwit is van zijn vijanden.
Net zoals Stalin lost het staatshoofd dit probleem op door een aantal dubbelgangers in te schakelen. Daar de opdrachten van de troonopvolger eveneens gevaarlijker worden, wil Uday ook zo’n dubbelganger en ziet hij in Latif de ideale kandidaat voor deze riskante taak. Latif bedankt voor de job, want om elke hoek loert er wel een sjiiet die met veel plezier een kogel door Udays kop wil knallen. Bovendien heeft Latif zijn familie beloofd dat hij, eens de oorlog voorbij is, zich zal toeleggen op het voortzetten van de elektriciteitswinkel van zijn vader.
Toen de film in première ging, hadden heel wat critici moeite met de keuze van Lee Tamahori als regisseur omdat die niet echt bekendstaat voor het maken van intelligente, diepgravende films. Wie dat van The Devil’s Double verwacht, laat deze prent dan ook maar best links liggen, want het is nooit Tamahoris bedoeling geweest om een waarheidsgetrouwe film over Latif Yahias turbulente leven te draaien.
Wel koos hij dit personage als basis voor een gangsterverhaal dat deels waar en deels verzonnen is. Het land mag dan wel verwikkeld geraakt zijn in een uitzichtloze oorlog, toch is dit voor Tamahori niet meer dan een onderdeel van het decor en kiest hij ervoor om zich te concentreren op de excessen van Uday Hussein en het ellendig lot van Latif Yahia. Je moet geen groot filmkenner zijn om te zien dat Tamahori de mosterd bij Scarface haalde en ook al is de Nieuw-Zeelander geen Brian De Palma, toch zullen liefhebbers van uitbundige gangsterfilms ongetwijfeld likkebaarden bij het zien van sommige scènes. Uiteraard is dat niet alleen de verdienste van Tamahori, maar ook van Dominic Cooper die met de vertolking van Uday één van de gekste acteerprestaties uit zijn carrière aflevert.
GENRE: actie
JAAR: 2011
REGISSEUR: Lee Tamahori
CAST: Dominic Cooper, Ludivine Sagnier, Raad Rawi, Philip Ouast, Mimoun Oaïssa
LAND: USA
