The Black Marble is een film uit 1980 met Harry Dean Stanton en Judy Landers (het oudere zusje van Dallas-ster Audrey) op de affiche, een film die buiten de Verenigde Staten niemand iets zegt, maar toch een hilarische komedie is, en daar zit de naam van Joseph Wambaug voor veel tussen.
Joseph Wambaugh is over de grote oceaan een bekende schrijver die, nadat hij veertien jaar bij de Californische politie zat, er boeken over schreef, een man wiens schrijfsels perfect dienst deden voor de filmwereld. Zijn eerste roman The New Centurions uit 1971 was onmiddellijk goed voor een verfilming. Na dit succes volgden al gauw The Onion Field en The Choirboys, maar Wambaugh was niet altijd even tevreden over het filmresultaat en daarom wilde hij het voor The Black Marble anders aanpakken, en eiste hij de rol van scenarioschrijver op, zodat hij over alles complete controle had.
Harold Becker die een jaar daarvoor The Onion Field had geregisseerd (en later furore zou maken met de Al Pacino-film Sea Of Love en heel wat Madonna-videos) zorgde voor het nodige geld. Door de mesjogge rol van Harry Dean Stanton is het moeilijk om de film niet als een komedie te zien.
Deze acteur, die altijd fantastisch werk levert, speelt de rol van Philo Skinner. Hij is de eigenaar van een zaak die instaat voor de verzorging van showhonden. Stanton die de hele film spuugt en hoest heeft een briljant plannetje bedacht, of ten minste dat denkt hij toch: het ontvoeren van een schnauzer zodat hij een rijke dame geld kan aftroggelen. Een zaakje van niks, zou je zeggen, maar toch worden er twee belangrijke agenten op de zaak gezet: de nieuw aangekomen agente Natalie Zimmerman (Paula Prentisss) die allesbehalve opgezet is met haar partner, de Rus Valnikov (Robert Foxworth) die van ’s morgens tot ’s avonds aan de fles hangt en nauwelijks de werkdruk aankan.
Een film dus waar al eens een loopje mag genomen worden met de realiteit. Op Stanton na is de cast bij ons quasi onbekend, maar het zijn één voor één topprestaties op vlak van komische timing. Stanton zag je nog maar zelden zo grappig bezig, en het spel tussen Paula Prentisss en Robert Foxworth is gewoon heerlijk. Voor Paula Prentisss werd het een comeback door de grote poort, want na gerenommeerde rollen in The Stepford Wives, The Parallax View en Crazy Joe trok ze zich uit de filmwereld terug om haar twee kinderen op te voeden. Ook al bewijst Robert Foxworth wat voor een komische acteur hij wel is, brak hij bij het grote publiek pas in de nillies door met zijn rol in de Transformers-franchise.
The Black Marble is gewoon onmisbare ’80’s-nonsens en op Blu-ray verkrijgbaar bij Kino Lorber. Let op, want hun releases zijn wel regiogebonden.
GENRE: misdaadkomedie
JAAR: 1980
REGISSEUR: Harold Becker
CAST: Robert Foxworth, Paula Prentiss, Harry Dean Stanton, Barbara Babcock, John Hancock, Raleigh Bond
LAND : USA
