Filmfestival Oostende (FFO), dat plaatsvindt van 26 januari tot 3 februari 2024, maakt zich op voor een volgende topeditie. Het festival, dat zijn focus legt op het beste wat de Belgische en Europese film- en televisiewereld te bieden heeft, onthult zijn eerste titels. Naast de wereldpremière van Holy Rosita van Wannes Destoop en The Couple Next Door, de internationale reeks van Vlaamse regisseur Dries Vos, staat ook Koen Mortiers vierde langspeler Skunk op het programma. De documentaires Here I Go, 8 Islands, Rock’n’Roll Godverdomme en Thank God for the Gift brengen boeiende portretten van bekende en minder bekende Vlamingen, maar ook Belgische samenwerkingen die hoge ogen gooiden op grote filmfestivals en Vlaamse kortfilms vervoegen het lijstje.
Met de openingsfilm Holy Rosita van Wannes Destoop en de Gala Première van de internationale topreeks The Couple Next Door van regisseur Dries Vos staan er tijdens het eerste weekend twee hoogstaande fictie producties van Belgische makelij op het programma. Skunk, de vierde speelfilm van Ex-Drummer-regisseur Koen Mortier, maakt het eerste festivalweekend helemaal compleet.
Artistiek Directeur Peter Craeymeersch: “Na het overweldigend succes van onze laatste festivaleditie, gooien we opnieuw alle remmen los voor de zestiende editie van FFO en geen betere manier dan met een sterk programma doordrenkt van het talent van eigen bodem. We zijn trots dat we naast Holy Rosita en The Couple Next Door ook Koen Mortiers Skunk aan ons programma kunnen toevoegen. Drie uiteenlopende projecten die de verscheidenheid en kwaliteit binnen ons audiovisueel landschap uitdragen. Hetzelfde kan worden gezegd over de coproducties die we tijdens ons festival mogen voorstellen en die de internationale erkenning en waardering voor ons artistieke vakmanschap aantonen.”
Skunk is gebaseerd op het gelijknamige boek van Geert Taghon over zijn jarenlange ervaringen in de forensische jeugdpsychiatrie. De film volgt Liam (Thibaud Dooms), een verwaarloosde tienerjongen, die opgroeit in een context van drugs en geweld. Hij wordt in een gesloten instelling geplaatst waar hij troost vindt en goed begeleid wordt, maar toch zijn verleden niet kan loslaten. Skunk werd bekroond met de Prijs van de Jeugdjury op het Tallinn Black Nights Festival en Koen Mortier kreeg ook een speciale vermelding van de Internationale Jury omwille van ‘zijn talent om authentieke momenten te creëren met cinematografische beelden en onvergetelijke, beklemmende scenes’.
De documentaires Thank God for the Gift, Rock ’n’ Roll Godverdomme, 8 Islands en Here I Go schetsen stuk voor stuk een boeiend portret van bekende en minder bekende Vlamingen. Here I Go van Jaan Stevens volgt de zeventienjarige Ruben die vrijwillig naar een afgelegen boerderij in de Zuid-Franse Cevennen trekt om daar twee maanden bij een Belgisch gastgezin te verblijven. Die plek blijkt voor hem de uitgelezen plek te zijn om zich een weg te banen door zijn moeilijke verleden. Stevens won vorig jaar de kortfilmcompetitie met zijn kortfilm Stier en Schorpioen.
In 8 Islands van Klaas Backers zie je hoe ultrasporter Matthieu Bonne zijn tot nu toe moeilijkste uitdaging ooit aangaat: acht triatlons tijdens acht opeenvolgende dagen op acht Canarische Eilanden. De avontuurlijke Bredenaar komt met trots de documentaire persoonlijk voorstellen op het festival.
Kristof Michiels zet in de documentaire Rock ’n’ Roll Godverdomme de muzikale carrière van Arno Hintjens in de kijker. Een meeslepende reis langs het leven van een icoon van de Belgische rockmuziek en de eerste Master van FFO.
Thank God for the Gift schetst het verhaal van een van de meest opmerkelijke figuren in de recente Belgische kunstgeschiedenis: Jan Hoet. In de documentaire werpt Luc Vrydagh niet alleen een blik op Hoets opmerkelijke carrière als vooraanstaande curator, maar ook op zijn flamboyante persoonlijkheid.
Ook de Belgische coproductie Green Border gaat in première in aanwezigheid van de Poolse regisseur Agnieszka Holland. De film won de Special Juryprijs op het filmfestival van Venetië en vertelt het verhaal van een Syrische familie, een Afghaanse vrouw en een grenswacht die elkaar ontmoeten in het grensgebied tussen Polen en Wit-Rusland. Holland koos onder meer de Brusselse acteurs Jalal Altawil, Joely Mbundu (Tori et Lokita) en Aboubakr Bensaihi (Rebel). De Belgische componist Frédéric Vercheval schreef de muziek.
Veerle Baetens komt Quitter la nuit van Delphine Girard, een langspeelfilm gebaseerd op Girards Oscargenomineerde kortfilm Une soeur voorstellen. De film gaat over drie personages die geconfronteerd worden met de echo’s van een angstaanjagende nacht die ze, elk om hun eigen redenen, niet achter zich kunnen laten. Quitter la nuit ging in wereldpremière op het filmfestival van Venetië waar ze de Publieksprijs won in de nevencompetitie Giornate degli Autori. Michiel en Lukas Dhont zijn de Vlaamse coproducenten.
De Belgisch-Spaans-Portugese coproductie The Rye Horn won de Gouden Schelp, de hoofdprijs, op het filmfestival van San Sebastián. De langspeler van Jaione Camborda volgt een vrouw op een klein eiland voor de kust van Galicië die plots het eiland moet ontvluchten en de grens naar Portugal moet oversteken. De film kwam tot stand in samenwerking met het Antwerpse productiehuis Bulletproof Cupid. Regisseur Jaione Camborda en hoofdrolspeelster Janet Novás komen de film voorstellen tijdens het festival.
De internationaal gevierde Mexicaanse regisseur Amat Escalante komt zijn vijfde langspeler Perdidos en la noche persoonlijk voorstellen. De film belicht op een satirische manier de sociale realiteit van de Mexicaanse mijnwerkers en is een coproductie met het Nederlandse productiehuis Lemming Film.
De Oostendse Hazegraswijk is berucht voor zijn maritieme verleden en bordelenbuurt. Regisseur Nicolas Daenens en de participatieve kunstpraktijk kleinVerhaal maakten met Hazegras een film over deze wijk. Ze stoomden hiervoor een cast van 25 wijkbewoners en 100 Oostendse figuranten klaar. De film is een fictieve mozaïekvertelling gebaseerd op de talrijke verhalen die de bewoners aan de regisseur toe vertrouwden. Het verhaal volgt een aantal buurtbewoners die worstelen met hun kleine en grote problemen. De eenzaamheid bekruipt hen af en toe. Toch blijken ze meer met elkaar verbonden dan je op het eerste gezicht zou denken. Hazegras brengt een authentiek portret van een wijk en zijn hartveroverende inwoners.
Samen met Stad Oostende nodigt FFO 1.000 Oostendenaren uit om deze vertoning gratis bij te wonen. De vertoning wordt feestelijk afgesloten met een drankje. Inschrijven op voorhand is verplicht.
