Economische recessie, enorme werkloosheid, toename van de criminaliteit, daklozen, stress, vergaand egoïsme, communicatieremming, marginaliteit, uitbreiding van subculturen, milieuverloedering… typische fin-de-siècle-begrippen die iedere “normale” burger frustreren. Dat niet iedereen deze penibele actuele levensomstandigheden makkelijk verwerkt, demonstreerde Mr D-Fens (Michael Douglas) in Falling Down van Joel Schumacher.
Een snikhete ochtend. De lange files tekenen het straatbeeld van Los Angeles. De auto’s staan bumper aan bumper en de spanning is kinetisch. Het temperament van de autobestuurders is conform de stijgende radiatortemperatuur. Bill (Michael Douglas), een doorsnee bureaubediende in wit hemd, gestreepte das, korte haardos en grote bril, kan het niet meer aan en verlaat zijn wagen. Als enige bagage neemt hij een attachékoffertje mee en hij begeeft zich naar een winkeltje op zoek naar wisselgeld om Beth, zijn ex-vrouw, te telefoneren. Zijn dochtertje is jarig en Bill wil haar een bezoek brengen. Wanneer de winkelbediende Bills plannen dwarsboomt, slaat hij impulsief de winkel kort en klein met een baseballbat. Bill zet zijn voettocht door het centrum van L.A. verder en hij wordt geconfronteerd met een gewelddadige, racistische en waanzinnige consumptiemaatschappij.
De aanvankelijk gewillige bureaucraat verandert in een psychopatische Exterminator die een spoor van bloed achter zich laat. De doorgewinterde agent Prendergast (Robert Duvall) doorziet de plannen van Bill en wil net voor zijn pensioen nog een heroïsche daad stellen. Zal Prendergast de wanhoopsdaden van Bill verhinderen en het leven van Beth en haar dochtertje redden … ?
Falling Down is een handig verpakte variant op de Exterminator- en Death Wish-prenten. Het ogenschijnlijk maatschappijkritisch en bij momenten vaak satirisch pseudo moraliserend scenario ( confer de bazookascène) fungeert als camouflage voor een uiterst racistisch, fascistoïd wraak- en geweldverhaal.
Genre: actie, misdaad, drama, thriller
Jaar: 1993
Regisseur: Joel Schumacher
Cast: Michael Douglas, Robert Duvall, Barbara Hershey
Land: Verenigde Staten
Speelduur: 113 minuten
