We onderschatten geenszins de filmkennis van onze lezers, toch zouden we er heel wat geld durven op verwedden dat de meeste nog nooit van Gregory’s Girl van Bill Forsyth hebben gehoord, een film met een sullige titel, desalniettemin één van de belangrijkste werken uit de Britse filmgeschiedenis.
De alom gerespecteerde filmcriticus Barry Norman plaatste hem in zijn persoonlijke top 50 en de film staat tevens op de 30e plaats in de top 100 van de beste Britse films volgens het British Film Institute. De film wordt een beetje aangezien als de eerste echte Schotse film. Gregory’s Girl was een gigantische hit en stond 75 (!) weken op de bioscoopaffiches in Londen. Het bleek later zelfs de inspiratiebron te zijn voor filmmakers zoals Danny Boyle en Lynne Ramsay.
Het is eigenlijk allesbehalve vanzelfsprekend dat Bill Forsyth één van de boegbeelden uit de Schotse cinema is geworden. De man uit Glasgow was helemaal niet tuk op film. Meer zelfs, de bioscoopzetels die met resten van kauwgom waren beklad, waren een teken dat cinema niets voor hem was. Gelukkig kwam hij in aanraking met het werk van Jean-Luc Godard en François Truffaut, waardoor hij zijn eerste liefde, de documentaire, liet voor wat het was. Voor zijn eerste film wilde Forsyth iets speciaals.
Hij wilde geen sterren en besloot om met amateurs te werken: dat werden tieners uit het Glasgow Youth Theater. Het gevolg was een schot in de roos, waardoor Bill Forsyth meteen ook een grote mijnheer werd. Zijn grootste succes is wellicht Local Hero, met een soundtrack van Mark Knopfler, die ontelbare muziekfans in hun platenkast hebben staan.
Wat Pretty In Pink voor de Amerikaanse jeugd betekende, is Gregory’s Girl voor de Schotse tieners. Het verhaal is in enkele zinnen samen te vatten. Het is zelfs een beetje stom, maar het werkt wel. Gregory (John Gordon Sinclair) is een slungelachtige jongen die net als zijn leeftijdsgenoten droomt van een liefje. Alleen botert het niet echt tussen hem en het vrouwelijk schoon. Ook op het voetbalveld loopt het voor geen meter. De trainer vindt Gregory maar een beroerde keeper en wil hem zo vlug mogelijk uit het team. Zijn beste vriend is de nerd Steve (William Greenlees) die zijn dagen vult met het bakken van pasteitjes. Als plotseling de knappe Dorothy (Dee Hepburn) zich kandidaat stelt om te komen voetballen in het jongensteam, merkt Gregory dat hij tot over zijn oren verliefd is. Als hij zijn droommeisje een avondje mee uit vraagt, zegt zij tot zijn grote verbazing ja.
Gregory’s Girl is geen grootse, maar wel hartverwarmende cinema. De trainingspakken en de kapsels zien er ongelooflijk gedateerd uit, toch oogt deze romantische tienerkomedie na 35 jaar nog even fris. Dat is niet alleen de verdienste van de acteurs, maar ook het enthousiasme van Forsyth dat van deze prent afstraalt. De dialogen zijn grappig. Het is wel geen probleem waar de wereld voor stil blijft staan, maar hoe verover je het hart van het ongrijpbare meisje?
Genre: romantische komedie
Jaar: 1981
Regisseur: Bill Forsyth
Cast: John Gordon-Sinclair, Dee Hepburn, C.P. Grogan, Jake D’Arcy, Robert Buchanan
Land: Schotland
Speelduur: 92 minuten
