Stellen dat het aantal Thaise films dat de Belgische bioscopen haalt op één hand te tellen valt, kunnen we zelfs catalogeren als een sterke overdrijving. Buiten het werk van Gouden Palm-winnaar Apichatpong Weerasethakul (Uncle Boonmee Who Can Recall His Past Lives) herinneren wij ons geen Thaise producties die bij ons op het witte doek te bewonderen waren. Daar komt deze week verandering in met de feelgoodfilm How to Make Millions Before Grandma Dies.
In de Thaise inzending voor de komende Oscars maken we kennis met de nietsnut M (Putthipong Assaratanakul). Dat is geen etiket dat wij de jongeman opkleven, maar de letterlijke woorden van zijn oma Amah (Usha Seamkhum). M heeft zijn studies opgegeven en is niet op zoek naar een job, maar is er rotsvast van overtuigd op termijn zijn boterhammen te kunnen verdienen met het streamen van zijn game-escapades. Een kleine spaarpot om wat gaming gear aan te schaffen en de opstartperiode te overbruggen is wel meer dan welkom.
Wanneer hij verneemt dat zijn nicht Mui (Tontawan Tantivejakul) de woning van haar oom heeft geërfd door de laatste maanden van zijn leven wat draaglijker te maken en hem met de nodige toewijding te verzorgen, beraamt M een plannetje. Hij trekt in bij zijn terminale grootmoeder in en zal haar alle zorg en liefde verschaffen. Het duo groeit geleidelijk naar elkaar toe, maar levert het M de bovenste plek op haar akte van erfrecht op?
Hoewel de titel anders doet vermoeden en de debuutfilm van Pat Boonnitipat in de eerste act ook het pad van de sociale thrillers lijkt te bewandelen, zijn de bedoelingen van How to Make Millions Before Grandma Dies heel oprecht. De film wil de toeschouwers met een goed gevoel huiswaarts sturen en slaagt daar ook met verve in. Verwacht geen grote verrassingen, wel een titel die op het juiste momenten de juiste snaren bespeelt. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de prent tot publiekslieveling werd verkozen tijdens de recentste editie van het New York Asian Film Festival
Tijdens How to Make Millions Before Grandma Dies leren we wat bij over het Thaise volk en hun tradities, maar het verhaal is eigenlijk universeel. Het is ook in onze Westerse samenleving zo dat er een kloof heerst tussen grootouders en kleinkinderen. Beide partijen zouden nog veel van elkaar kunnen leren, als ze maar de tijd nemen om een waardevolle connectie op te bouwen. De wijze en liefhebbende Amah zou evenzeer onze oma kunnen zijn. Haar rol wordt trouwens op uitstekende wijze ingevuld door de 78-jarige huisvrouw Usa Semkhum, die pas op deze gezegende leeftijd haar filmdebuut maakt.
Liefhebbers van opbeurende titels zoals het Franse Les Intouchables zullen bij How to Make Millions Before Grandma Dies hun hart kunnen ophalen. Schrijver-regisseur Boonnitipat herinnert ons met zijn gevoelige en opbeurende film aan de belangrijke zaken in het leven zonder daarbij de overdreven sentimentele toer op te gaan.
Kom je nadien met tranen buiten uit de zaal, vergeet het dan zeker niet te posten op social media. De vele reactievideos van ontroerde kijkers gingen namelijk viraal en zorgden ervoor dat de film een verrassende kaskraker werd in een traditioneel door horror, actie en komedie gedomineerd Thaise bioscooplandschap.
Genre: drama, komedie
Jaar: 2024
Regisseur: Pat Boonnitipat
Cast: Putthipong Assaratanakul, Usha Seamkhum, Tontawan Tantivejakul
Land: Thailand
Speelduur: 125 minuten
