Wie het in z’n hoofd haalt om in het Amerikaanse Appalachengebied amok te zoeken met de plaatselijke hillbillies, heeft ze niet alle vijf op een rijtje zo bleek althans overduidelijk in Jon Boormans cultklassieker Deliverance uit 1972. Dat er in de loop der jaren niet veel is gewijzigd in dit Noord-Amerikaans ruraal berggebied werd ademstokkend geïllustreerd in Debra Graniks Winter’s Bone.
Met Scott Coopers Out of the Furnace, een donker sociaal drama met een stoere dosis thriller-ingrediënten en een karrevracht aan getaande Hollywood-karakterkoppen, wordt deze ‘mythe’ nogmaals met de nodige dosis grof geweld bevestigd.
De film opent met een ultra-brutale introductie van Harlan DeGroat (een naamkeuze waarvoor de Ramapough-indianen een schadevergoeding claimen van 50 miljoen) de leidende crimineel van een getatoeëerde bende incestueuze en drugsverslaafde mega-hufters en vertolkt door een rochelende Woody Harrelson in lolly-zuigende-Natural Born Killers-modus. De rest van het verhaal is op en top ‘family-business’.
Russell en zijn jongere broer Rodney zijn in harde omstandigheden opgegroeid in een uitstervend industriestadje aan de voet van de Appalachian Mountains. De Amerikaanse droom is voor beide broers opengespat en wat overblijft is een existentiële jungle. Russell overleeft – na een ongelukkige gevangenisstraf – door rustig in de voetsporen te treden van zijn vader en oom als hardwerkende staalarbeider. Rodney is als wacko-ex-marinier terug uit Irak en probeert wat geld bijeen te knokken in illegale straatgevechten.
De broederband tussen beide misfits is sterk want als blijkt dat Rodney brutaal tegen sociopaat Harlan DeGroat is aangelopen en de plaatselijke politie de andere kant opkijkt, trekt Russel de gevreesde bergen in voor koelbloedige payback-time. Welkom in het grimmige provinciale noordoosten van Amerika ook wel gekend als Bruce Springsteenland.
Out of the Furnace is een ambitieus, hard en vooral vet wraakdrama annex grauwe karakterstudie over mensen van vlees en bloed die persoonlijk ‘opgesloten’ zitten in hun gedupeerde sociale situatie. De spetterende ensemblecast (Christian Bale, Casey Affleck, Forest Whitaker, Willem Dafoe, Sam Sephard en bloedmooie Zoë Saldana) acteert steengoed en de mise-en-scène van Scott Cooper valt op door het scherpe oog voor detail, het indringend camerawerk en het uitgelezen drassig sfeertje dat de spanning soms ondraaglijk maakt.
Out of the Furnace (geproduceerd door Leonardo DiCaprio en Ridley en Tony Scott) krijgt een meerwaarde doordat Cooper ook netelige thematieken als posttraumatische oorlogsstress, re-integratie in de maatschappij na opsluiting en mag men het recht wel in eigen handen nemen, kritisch aansnijdt. Out of the Furnace is rauwe Darkness on the Edge of Town om het met een toepasselijke song van The Boss samen te vatten.
Genre: misdaaddrama
Jaar: 2013
Regisseur: Scott Cooper
Cast: Christian Bale, Woody Harrelson, Casey Affleck, Willem Dafoe, Zoë Saldana
Land: Verenigde Staten
Speelduur: 117 minuten
Jeunes Mères
Architecton
Samia
Lilo & Stitch
