Bij de bekendmaking van de het programma van de voorbije editie van Film Fest Gent stond deze film niet direct bij iedereen op hun watchlist. Maar die twijfel was absoluut niet nodig achteraf gezien. Laat je dus vooral niet tegenhouden door het muziekgenre, want je zou wel eens één van de energiekste (en grappigste) films van het jaar kunnen missen.
In de 2010s maken we kennis met Liam “Mo Chara” Ó Hannaidh and Naoise “Moglai Bap” Ó Cairealláin behorende tot de zogenaamde “ceasefire generation” en wonend in een Gaeltacht-wijk van West Belfast . Een regio waar Iers de eerste taal is en gepromoot wordt door de lokale overheden. De beide jongens zijn opgegroeid met de klemtoon op de Ierse taal door Naoise’s vader, Arlo (Michael Fassbender). Na het overlijden van Arlo, leeft de weduwe Dolores een teruggetrokken en gefrustreerd bestaan. Gefrustreerd door het gebrek aan initiatief om enige ambitie te tonen bij haar zoon.
Op een dramatische avond na een inval belandt Liam of Mo Chara in een politiekantoor en dient er een tolk gezocht te worden voor zijn ondervraging. Het is hier dat de figuur van de latere DJ Provai, de muziekleraar op een Iers gesproken school, zijn intrede doet. Die avond zal de prille aanzet betekenen naar de vorming van de hiphopgroep. De weg naar een eerste optreden (en een eerste plaat) is er één van bij momenten hilarische hindernissen.
De film start fris door de focus te leggen op de Ierse taal die dreigt te verdwijnen. Van zodra de focus zich verlegt naar hun muziekproject, komt er een nieuwe spanningsboog in de al gevoelige Noord-Ierse samenleving: de expliciete teksten van de hiphoppers. En dat geeft de film een ongelooflijke schwung doorspekt met de nodige spanning en humor, en blijft zo voor het grootste stuk van de droge verfilming van een Noord-Iers verhaal .
Op vlak van de casting zijn de leden van Kneecap logischerwijs de grote aantrekkingskracht van deze film. Zij doen je als kijker zeer snel vergeten dat zij geen professionele acteurs zijn. Het helpt ook voor de inleving dat zij, samen met regisseur Rich Peppiatt, het scenario geschreven hebben. Als je eens een andere insteek wilt over het explosieve onderwerp dat Noord-Ierland nog steeds is, dan zit je goed bij deze energieke Kneecap.
Genre: drama, komedie
Jaar: 2024
Regisseur: Rich Peppiatt
Cast: Liam ‘Mo Chara’ Óg Ó Hannaidh, Naoise ‘Móglaí Bap’ Ó Cairealláin, JJ ‘DJ Próvai’ Ó Dochartaigh, Michael Fassbender
Land: UK, Ierland
Speelduur: 105 minuten
