Paul Boray (John Garfield) is een gevierd violist van wie zijn laatste concert geannuleerd werd. Dat zijn de eerste vijf minuten van de film. Humoresque start op een klassieke manier waarbij de openingsscène gevolgd wordt door een heel lange flashback die het eigenlijke verhaal vormt van de film.
De jonge Paul Boray groeit op in een warm gezin . Het verhaal situeert zich eind de jaren ’20, begin de jaren ’30 van de 20ste eeuw. De vader des huizes Rudy Boray, geweldig vertolkt trouwens door J. Carrol Naish, baat een kruidenierszaak uit.. Van zijn moeder Esther (Ruth Nelson) mag de jonge Paul een verjaardagscadeau gaan halen samen met zijn vader. Wat zijn vader hem ook toont, en hoe goedkoper hoe liever voor de zelfstandige kruidenier, de jonge Paul is slechts in één iets geïnteresseerd. Zijn vader verklaart hem half zot wanneer hij een viool wil voor zijn verjaardag en sleurt hem terug mee naar huis.
Prachtig om te clash te zien tussen de vader die voor ratio staat en de moeder die voor het gevoel / het hart staat. De verwijten vliegen Paul rond de oren omdat hij geen brood op tafel brengt met zijn ambitie en eindeloos oefenen. Terwijl de moeder aanvoelt dat haar zoon niet zomaar een viool wil en dat dit niet van korte duur zal zijn.
Via Sid, de pianist, leert Paul snel de nodige contacten en belanden zij bij Mrs . en Mr Wright, een koppel uit de rijkere klasse die jong talent graag ondersteunen met hun contacten in de culturele wereld. Met de introductie van Mrs Wright, glamoreus vertolkt door Joan Crawford, komt er meer prestige in het leven van Paul Boray, maar ook een wisselende houding van zijn ouders.
Joan Crawford schittert op ongelooflijk manier als Helen Wright en het camerawerk laat haar ook fonkelen. Zo zit er een prachtig shot van haar in aan een bar in halve schaduw, half licht. Dat profiel van haar is pure kunst. Regisseur Jean Negulesco laat geen gelegenheid onbenut om zijn ster te laten glanzen. Maar ons favoriete shot is toch dat ene bij de eerste kennismaking, doorheen een glas met het wazige beeld van Paul Boray op de achtergrond in de andere kamer.
In het tweede uur wist Humoresque onze aandacht niet altijd even goed vast te houden. Het verhaal neigt hier en daar wat te slepen. Een kwartier korter had de film zeker geen kwaad gedaan.
Genre: Drama
Jaar: 1946
Regisseur: Jean Negulesco
Cast: Joan Crawford, John Garfield, Oscar Levant, J.Carrol Naish, Ruth Nelson
Land: VS
Speelduur: 125 minuten
