Rinkelt er bij de term yacht rock niet meteen een belletje? Dat is helemaal niet abnormaal. We durven zelfs stellen dat veel doorwinterde muziekliefhebbers niet meteen vertrouwd zijn met de benaming. Maar Steely Dan of Kenny Loggins, kleppers uit het subgenre gekenmerkt door soft rock met duidelijke zwarte invloeden zoals smooth jazz en R&B, klinken ongetwijfeld wel bekend in de oren.
Toen het genre eind jaren ’70 / begin jaren ’80 de hitparade en de Grammy’s domineerde, dacht men er zelfs niet aan om er een gemeenschappelijk label op te kleven. De stempel Yacht Rock kregen ze pas begin deze eeuw. Een aantal comedians die in een webserie tegelijkertijd lachten met de muziekstijl en het een warm hart toedroegen, kwamen met de term op de proppen. Geen betere muziek tijdens het varen voor de Zuid-Californische kusten volgens hen.
HBO Max duikt in Music Box: Yacht Rock: A Dockumentary dieper in het fenomeen met Steely Dan als centrale spilfiguur. De meeste namen uit de eerste en originele lichting blijken connecties – vaak als sessiemuzikanten – te hebben met Donald Fagen en Walter Becker’s naar een dildo vernoemde band. Zoals je in het filmwereldje de ‘Six Degrees of Kevin Bacon’ hebt waarbij iedereen binnen een aantal stappen kan verbinden met de Hollywoodster, zo zou je voor de Yacht Rockers ook een Steely Dan’s law kunnen definiëren.
The Doobie Brothers, Kenny Loggins, Christopher Cross, Toto, … , allen passeren de revue. Ook Michael McDonald, wiens wereldhit I Keep Forgettin’ in de jaren ’90 nog een tweede leven kende dankzij de sample in Warren G’s Regulate. McDonald’s inbreng bleek enorm belangrijk. Er zijn weinig echte yacht rock-tracks waar hij als muzikant of zanger niet aan meewerkte. Saturday Night Live wijdde destijds zelfs een sketch aan de alomtegenwoordigheid van de man.
Het is geen grote spoiler dat de opkomst van MTV uiteindelijk het einde inluidde van het yacht rock-tijdperk, maar enkele kleppers kenden nog een tweede leven in Hollywood als leveranciers van filmsongs. Denk maar aan Toto’s score voor Dune of Kenny Loggins’ hits Footloose (voor de gelijknamige film) en Danger Zone (Top Gun).
Regisseur Garret Price kiest met Music Box: Yacht Rock: A Dockumentary voor de klassieke aanpak. Een chronologisch opgebouwde documentaire met afwisselend talking heads en fragmenten. Geen spielerei, maar boeiende weetjes. Ben je benieuwd wat de ultieme yacht rock-song is? Of hoe Toto’s wereldhit Africa tot stand kwam? Dan ben je aan hier aan het juiste adres.
Wie wij wel misten in het overzicht zijn Hall & Oates. Hun naam valt wel terloops, maar wij dachten dat zij het summum waren van de yacht rock. Blijkbaar behoren ze volgens de gehanteerde definities niet tot de ‘echte’ kern. In onze yacht rock-playlist blijven ze in elk geval ook na het zien van Music Box: Yacht Rock: A Dockumentary een prominente plaats opeisen.
Genre: documentaire, muziek
Jaar: 2024
Regisseur: Garret Price
Cast: Questlove, Kenny Loggins, Michael McDonalds, Christopher Cross
Land: Verenigde Staten
Speelduur: 96 minuten
