THE SUPER MARIO BROS. MOVIE 

Dertig jaar geleden trokken Bob Hoskins en John Leguizamo loodgietersplunjes aan om voor Super Mario Bros in de huid van het iconische broederpaar Mario en Luigi te kruipen. Een film die men bij Nintendo liefst voor eeuwig in een vergeetput ziet verdwijnen. De live action-adaptatie flopte grandioos en duikt met de regelmaat van de klok op in lijstjes met de slechtste films allertijden. Met The Super Mario Bros. Movie wagen de Japanners het er nu opnieuw op.

Nog maar weinig videogame-adaptaties waren tot nu toe een succes. Vaak denken de makers dat de vertrouwde personages en de setting voldoende zijn, maar vergeten dat ook een deftig scenario onontbeerlijk is. Een andere keer vertalen ze het spel dan weer veel te letterlijk naar het grote scherm en houden er geen rekening mee dat het zonder de actieve inbreng van de gamers als een kaartenhuisje in elkaar stuikt. The Super Mario Bros. Movie begaat beide fouten tegelijkertijd en vreemd genoeg werkt het geheel toch.

Laten we beginnen bij het flinterdunne plot. Mario en Luigi hebben pas hun eigen loodgietersbedrijf gestart. Een daverend succes kan je de onderneming van de klungelende broers niet meteen noemen, maar als hun thuisstad New York dreigt te overstromen ruiken ze hun kans om zich te bewijzen. Ze worden echter meegezogen door de waterstroom en belanden in een parallel universum waar Bowser met zijn leger Koopa’s de andere volkeren aan het vermorzelen is. De volgende halte op Bowser’s programma: niet enkel haar rijk, maar ook prinses Peach zelf inpalmen om met haar in het huwelijksbootje te stappen.

Toch is dit magere en niet bijster originele scenario uitgebreider dan in de games zelf. Dat Mario zijn kost verdient als loodgieter is eigenlijk het enige dat we over hem weten sinds hij in 1981 voor het eerst opdook als Jumpman in Donkey Kong. Voor The Super Mario Bros. Movie pende scenarist Matthew Fogel een beperkte achtergrond bij elkaar. Ook prinses Peach kreeg een update in deze moderne tijden. Ze is niet langer een passieve dame-in-nood, maar trekt als fiere leider van haar volk zelf ten strijde.

Peach spreekt met de stem van Anya Taylor-Joy. Zeer verdienstelijk, maar ze kan niet tippen aan Jack Black, die zich duidelijk helemaal in zijn nopjes voelt als Bowser. Dankzij hem heeft het grote booswicht naast angstaanjagende trekken ook een zeker knuffelgehalte. De Nintendo-fans sloten Black meteen in hun armen, maar dat kan niet gezegd worden over Chris Pratt. De alomtegenwoordige acteur moest zich een Italiaans accent aanmeten als Mario. De Italo-Amerikaanse gemeenschap vond dat de rol naar een acteur moest gaan die van nature een geloofwaardige ‘Ciao bella’ kan uitkramen. Ons stoorde de uitspraak van Pratt niet, al hadden we de rol wel liever toegewezen aan bijvoorbeeld Chris Messina.

We keren nog even terug naar het tweede pijnpunt van veel gameverfilmingen. Ze zetten vaak het spel één-op-één over, maar vergeten dat film een ander medium met zijn eigen regels is. Bij The Super Mario Bros. Movie was het uitgangspunt net dat het bij het bekijken moet aanvoelen alsof je aan het spelen bent. Dat is zeker gelukt, maar duwt natuurlijk de niet-gamers wel volledig weg. Elk luik van de film voelt aan als een ander level of zelfs een ander game met Mario in de hoofdrol. Zo krijgen we een 2D-gedeelte dat ons doet terugdenken aan de eerste cassettes in de jaren 80, een gevecht in Super Smash Bros-stijl en een heuse race à la Mario Kart (inclusief het samenstellen van de racemobiel!). Verder zit de film nog bomvol easter eggs en referenties. Een waar festijn voor de fervente gamer.

Dat zijn er duidelijk veel. De kassa rinkelt non-stop voor Illumination dankzij The Super Mario Bros. Movie en het zou ons ook niet verbazen dat ze vrij snel een tweede deel aankondigen. Aan inspiratie geen gebrek. We gokken op een sequel waarin Mario het met de hulp van Yoshi en het queer icoon Birdo opnemen tegen zijn aartsrivaal en spiegelbeeld Wario.

GENRE: animatie, avontuur, komedie
JAAR: 2023
REGISSEURS: Aaron Horvath, Michael Jelenic
CAST: Chris Pratt, Anya Taylor-Joy, Charlie Day, Jack Black
LAND : Verenigde Staten