Het loont altijd om door de backcatalogue van het Britse Arrow te browsen. Het label is immers een tempel vol verloren pareltjes die het ontdekken meer dan waard zijn. Op onze schoot: Deadly Blessing. Een ietwat vergeten horrorfilm van Wes Craven, maar als we iets eerlijker mogen zijn, vooral één met Sharon Stone. Na een carrière als fotomodel was de vertolking van Lana Marcus haar eerste leading role. Daarvoor speelde ze alleen maar een klein rolletje in Stardust Memories van Woody Allen. Omdat Craven deze film draaide voor United Artists had hij te luisteren naar de producers en Sharon Stone was één van de eisen.
Het ging in de eerste plaats voor de producers om haar mooie verschijning, want Stone moest zowat de hele film in lingerie rondlopen. Van enige vriendschap met de twee andere vrouwelijke speelsters (Maren Jensen en Lisa Hartman) was er geen sprake, want die waren stikjaloers op de aandacht die Stone kreeg en ze ergerden zich dood aan het feit dat Sharon geen acteerervaring had. Volgens geschiedkundige geruchten lagen ook Stone en Craven regelmatig in de clinch met elkaar, vooral omdat de actrice vond dat het de taak was van de regisseur om zijn spelers te regisseren en naar haar gevoel deed die dat niet.
De film speelt zich af bij de Hitties, een door de producers verzonnen geloofsgemeenschap die in alle aspecten op de Amish lijken. Bij ons weten, en ook volgens Craven, is Deadly Blessing de eerste film die iets doet rond deze religieuze fanatiekelingen. Witness van Peter Weir met Harrison Ford kwam pas in 1985 uit. In ieder geval bleek het wereldje van de Amish een goudmijn te zijn voor het vinden van creepy toestanden, want ook al zie je niet echt veel bloed of gore, toch is deze slasher een behoorlijk angstaanjagende film met een scène waarna je wel twee keer zal nadenken alvorens je in bad gaat zitten.
Martha (Maren Jensen) en Jim Schmidt (Douglas Barr) zijn een gelukkig stel dat op een boerderij net naast het landgoed van de Hittites wonen. Jim behoorde vroeger tot deze religieuze clan, maar hij verliet de gemeenschap toen hij met Martha trouwde. Echt problemen hebben ze niet, het is gewoon een kwestie van elkaar negeren. Alleen de compleet gestoorde William Gluntz (Michael Berryman) is een moeilijke klant. Voor hem is het zonneklaar dat alle buitenstaanders iets met de duivel te maken hebben. Nadat hij vreemde geluiden in zijn schuur heeft gehoord, gaat Jim op onderzoek en wordt vermoord door een mysterieuze figuur die hem met zijn tractor tegen de muur kletst. De zwangere Martha kan maar moeilijk het verlies verwerken en daarom besluiten haar vriendinnen Lana Marcus (Sharon Stone) en Vicky Anderson (Susan Buckner) haar een weekje te bezoeken. Een vakantie wordt het echter niet…In de States had deze goedkope productie een behoorlijke running time in de bioscopen, verrassend omdat de cast uit bijna allemaal onbekenden bestond.
De enige op de affiche die naambekendheid had was Ernest Borgnine als Isaiah Schmidt, de krankzinnige leider van de Hitties met losse handjes, die op momenten door de duivel bezeten lijkt. Een leuk scenario waarin je wel de nodige clichés vindt, maar met een bijzonder spannend tempo en bij momenten angstaanjagende scènes die tonen waarom Craven één van de meesters is in het genre. We gaan het uiteraard niet verklappen, maar Craven had een heel leuk plot bedacht, maar de producers vonden er niks aan en wilden een Carrie-achtig einde. Het gevolg is dat je niet alleen twee slotscenes krijgt, maar ook het feit dat de laatste vijf minuten compleet niet in het verhaal passen.
Genre: horror
Jaar: 1981
Regisseur: Wes Craven
Cast: Maren Jensen, Sharon Stone, Susan Buckner, Jeff East, Colleen Riley, Ernest Borgnine
Land: Verenigde Staten
Speelduur: 98 minuten
