
Slechts 957 dagen zaten er tussen de wereldpremière van de originele Speak No Evil op 21 januari 2022 en de eerste vertoning van de remake op 4 september 2024. Blumhouse heeft er geen gras over laten groeien, maar een record is het zeker niet. Dat staat, als onze bronnen kloppen, op naam van Quarantine uit 2008. Die kopie van [Rec] verscheen nauwelijks 322 dagen na zijn voorganger.
In de 2024-versie van Speak No Evil ontmoet het gezin Dalton, bestaande uit Louise (Mackenzie Davis), Ben (Scoot McNairy) en hun dochtertje Agnes, op vakantie in het zonnige Italië Paddy (James McAvoy) en Ciara (Aisling Franciosi). Zij zijn er samen met hun zoontje Ant (Dan Hough). Door een genetische ziekte krijgt de jongen geen woord over de lippen. Het klikt tussen de 2 families en ze brengen het grootste deel van hun verlof al borrelend en etend samen door.
Terug in de Britse hoofdstad krijgen de Daltons een uitnodiging om een lang weekend op de boerenbuiten bij hun nieuwe vrienden door te brengen. Aarzelend happen ze toe, maar eenmaal daar gaat de ene alarmbel na de andere rinkelen. Hun gastgezin verbergt duidelijk iets en het ontspannende tripje in de natuur ontaardt in een ware nachtmerrie.

Met de nodige voorzichtigheid begonnen we aan deze hervertelling van Christian Tafdrups ijskoude en nihilistische horrorprent. Was het echt nodig een publiek dat te lui is om ondertitels te lezen op hun wenken te bedienen? Eigenlijk is het antwoord op die vraag bijna altijd – en ook in dit geval – nee, maar het draaide minder erg uit dan gevreesd.
Toch zeker in de eerste 2 acts. Het ontbreken van een taalbarrière tussen beide koppels neemt wel een schep van de spanning weg, maar de casting compenseert dat deels. Vooral James McAvoty is sterk op dreef als de helemaal losgeslagen Paddy en wordt uitstekend bijgestaan door de tamelijk onbekende Aisling Franciosi (aanschouw haar binnenkort ook zeker in het creepy Stopmotion). Ze wisselt in Speak No Evil vlot tussen een tragische slachtofferrol en een even doortrapte partner-in-crime.

Mackenzie Davis en Scoot McNairy, die elkaar nog kennen van het onderschatte Halt and Catch Fire, zetten op hun beurt geloofwaardig twee terughoudende individuen neer bij wie de moed ontbreekt om zowel in de akelige vakantiesituatie als in hun eigen huwelijkscrisis de nodige stappen te zetten.
Het probleem zich hem echter in de finale van de film. De meest gruwelijke scènes uit het origineel hebben plaats geruimd voor een uitgesponnen actiesequentie die het typische Amerikaanse heldendom viert. Goed gemaakt, maar niets dat we al niet eerder zagen. Een kleine verontrustende twist in Ants gedrag werpt nog wel een donkere schaduw over het slot, maar het laat je niet zo verlamd achter als het snoeiharde origineel.
Een slechte genrefilm is James Hawkins’ Speak No Evil zeker niet en moesten we de voorganger niet gezien hebben, dan waren we hem waarschijnlijk aan het bewieroken en maakte hij een kans op stek in onze horrortop van het voorbije jaar, maar nu zoeken we ons heil in de Distracted Boyfriend Meme-generator om ons verdict te illustreren:

Genre: drama, horror, thriller
Jaar: 2024
Regisseur: James Watkins
Cast: James McAvoy, Mackenzie Davis, Scoot McNairy, Aisling Franciosi, Alix West Lefler, Dan Hough
Land: USA, Kroatië, Canada
Speelduur: 110 minuten