
Sinds Michael Bay met de eerste Transformers-film de box office deed daveren, spuide Paramount maar liefst 6 vervolgen uit. Enkel Bumblebee kon daarvan op onze goedkeuring rekenen. De andere luidruchtige en onevenwichtige sequels deden vooral pijn aan onze ogen en oren, maar het grote publiek lustte ze wel. Al nam de interesse geleidelijk af en markeerde Transformers: Rise of the Beasts (2023) een dieptepunt op de financiële curve.
Met Transformers One slaat men een andere weg in. Men bouwt niet verder op de 7 voorgangers, maar men verlegt de focus naar een origin story. Hoe is de eeuwige strijd tussen de goedaardige Autobots en de verdorven Decepticons ontstaan? Daarnaast hebben het green screen en het visuele effecten-team ook plaats geruimd voor animatoren. De nieuwe Transformers keert terug naar de animatieroots en roept zo meteen nostalgische gevoelens op.

Orion Pax (Chris Hemsworth) en D-16 (Brian Tyree Henry) gidsen ons door Transformers One. Ze kloppen lange dagen als mijnwerkers op Cybertron. Een taak ontstaan nadat de almachtige gewaande Primes het onderspit moesten delven tegen de Quintessons en zo ook de Matrix, de sleutel tot het vrij vloeien van onuitputtelijke energie, verloren geraakte. Sindsdien zetten de robotten hun leven gedwongen ondergronds verder en heeft Sentinel Prime (Jon Hamm) de leidersrol overgenomen. Hij houdt de hoop levend dat de Matrix ooit terug in hun glimmende handen zal belanden.
Aan hoop ontbreekt het onze 2 protagonisten niet. Niet alleen dromen ze ervan de helden te zijn die met The Matrix terugkeren naar het rijk, ze willen ook bewijzen dat simpele mijnrobotten zonder een kern de meer geavanceerde exemplaren kunnen verslaan in de cyclische Iacon 5000-race. Dat verloopt echter niet volgens plan en plots bevinden onze vrienden zich samen met de ambitieuze Elita-1 (Scarlett Johansson) en de klungelige B-127 (Keegan-Michael Key) op het levensgevaarlijke oppervlak van hun planeet … .

Voeg daar nog onder andere Laurence Fishburne als de voormalige leider Alpha Trion en Steve Buscemi in het gedaante van de Hoge Raad-woordvoerder Starscream aan toe en je krijgt een evenwichtige mix van bekende koppen en getrainde stemacteurs in Transformers One. Ze brengen deze kleurrijke animatiefilm waarin de dubbele bodems voor de volwassenen kijkers schaars zijn, maar fijne humor voor alle leeftijden de hoofdtoon voert, op een speelse manier tot leven.
Het plot is een doorslagje van andere oorsprongsverhalen en verrast nooit, maar het is wel uitstekend gebracht door regisseur Josh Cooley en weet daardoor zeker de aandacht van de jongere kijkers vast te houden. Ook de filmische animatie van Industrial Light & Magic trekt de aandacht. Alleen tijdens de knokpartijen gaat het er soms hectisch aan toe en moet je bij de les blijven.
Het wordt je snel duidelijk waarom men gekozen heeft om deze prequel te animeren. Bij een live-action van deze omvang zou het budget nu eenmaal de pan uitswingen. Al is het kostenplaatje van 75 mijoen dollar voor Transformers One ook niet mis. Zeker met de wetenschap dat de film geen doorslaand succes was aan de kassa’s. We zijn er wel van overtuigd dat Transformers One in de thuisbioscoop zieltjes zal winnen en uiteindelijk ergens bovenaan in het Transformers-canon zal prijken.
Genre: actie, avontuur, animatie, familie
Jaar: 2024
Regisseur: Josh Cooley
Cast: Chris Hemsworth, Brian Tyree Henry, Scarlett Johansson, Steve Buscemi, Laurence Fishburne, Jon Hamm
Land: Verenigde Staten
Speelduur: 104 minuten