Onze hoofdstad is een plek die veel gemengde gevoelens oproept. Voor de één is het een gezellige smeltkroes van taal, cultuur en geschiedenis, voor de ander is het een gure plaats waar het gevaar om elke hoek loert. Soms is het ook een thuis vol goede en slechte herinneringen die je bijblijven, of je het nu wilt of niet. Ish en Mounir Ait Hamou geven een genuanceerd beeld van onze hoofdstad vanuit een Belgo-Marokkaans perspectief. Het resultaat is een poëtische, identitaire reflectie in een constante schemering tussen hoop, liefde, frustratie en uitzichtloosheid.
BXL focust op de broers Tarek en Fouad. Tarek is een beloftevolle MMA-vechter die wordt opgemerkt door een Amerikaanse scout. Terwijl hij zich vol hoop op een beter leven klaarmaakt om de kans van zijn leven te grijpen, bezwijkt zijn jongere broer Fouad onder de druk van zijn dagelijkse leven in Brussel. Wat volgt, is een opeenstapeling van micro-agressies en kleine tot grote tegenslagen, die in fel contrast staan met de ijzersterke band tussen de broers en de mooie vriendschappen die gaandeweg ontstaan.
BXL’s openingsscène, een fietstocht van de snackbar naar de grauwe appartementsblokken met een aantal bedenkelijke actuele quotes op de achtergrond, is een introductie die boekdelen spreekt over wat komen zal. Ish en Mounir’s poëtische aanpak heeft trouwens vaak weinig woorden nodig om samen te vatten wat er speelt. Zo is een wasmachine één van de sterkste samenvattingen van emotionele beroering die we in lange tijd hebben gezien. Wat ook helpt, zijn de diepmenselijke vertolkingen door Fouad Hajji en de piepjonge Yassir Drief, die we vanaf nu hopelijk vaker aan het werk mogen zien.
Waar BXL soms struikelt, is in de veelheid van verhalen die ze tracht te vertellen. Hoewel dit niet veel afdoet aan de film, zorgt het sporadische gebrek aan focus soms voor dode momenten en ééndimensionale nevenkarakters.
BXL is niet per se een vernieuwende film, maar wat het wél is, is een sterk emotioneel beladen debuut met een duidelijke boodschap. Voor de één zal BXL een nostalgische, maar soms pijnlijke herinnering zijn aan opgroeien in grootstedelijk België, voor de ander misschien wel een beweegreden tot zelfreflectie of tot sociaal engagement.
Genre: Drama
Jaar: 2024
Regisseur: Ish Ait Hamou, Mounir Ait Hamou
Cast: Fouad Hajji, Yassir Drief, Geert Van Rampelberg
Land: BelgiË
Speelduur: 113 minuten
