Vooraleer Paul King Hollywoodfaam verwierf met Wonka, toonde hij zijn talent voor familiefilms eerst met Paddington en Paddington 2. Die laatste werd zo geliefd dat hij jarenlang de hoogste score behaalde op de filmwebsite Rotten Tomatoes. De recensenten hadden trouwens gelijk. Met een bonte verzameling personages, oer-Britse taalhumor en een positieve boodschap voor de samenleving, leverde King zowaar een perfecte familiefilm af, vol charme en onschuld, die de harten van jong en oud wist te veroveren. Toen we hoorden dat Paddington in Peru andere schrijvers en een nieuwe regisseur kreeg, waren we aanvankelijk sceptisch. Maar uiteindelijk slaagt het team erin een amusante en verfrissende familiefilm te brengen, waarvan het grootste probleem ligt in de torenhoge schaduw van zijn voorganger.
Paddington in Peru verruilt het regenachtige Londen voor de weelderige jungle van Peru. Wanneer de familie Brown tante Lucy wil bezoeken in het bejaardentehuis voor beren, krijgen ze van de geheimzinnige moeder-overste te horen dat de oude berin is verdwenen in de jungle. Paddington is vastberaden zijn enige familielid terug te vinden en gaat op een gevaarlijke, veeleisende zoektocht die niet alleen leidt naar de mythische Inca-schat Eldorado, maar ook langzaam het geheim rond de oorsprong van onze favoriete beer onthult.
Qua opzet is Paddington in Peru minder gelaagd dan zijn voorgangers. Het avontuur staat meer centraal en de film is lichter van boodschap. Hoewel thema’s als de zoektocht naar identiteit en de betekenis van familie nog steeds aanwezig zijn, spelen ze een minder prominente rol. Dat betekent daarom niet dat Paddington in Peru niet vermakelijk is. De charme en humor die we van de Paddington-films gewend zijn, blijven grotendeels intact, al moeten we toegeven dat de humor soms net iets te nadrukkelijk wordt ingezet naar onze smaak.
De aantrekkingskracht van Paddington is grotendeels te danken aan zijn kleurrijke personages en bijgevolg aan de cast, die bijna volledig is teruggekeerd voor dit nieuwe vervolg. Ben Whishaws performance als Paddington blijft na drie films nog steeds even ontwapenend. Het vertrek van Sally Hawkins als Mary Brown voelt wel als een groot gemis. Hoewel Emily Mortimer haar uiterste best doet om de rol op te vangen, mist ze de natuurlijke warmte die Hawkins aan het personage gaf. Nieuwkomers Antonio Banderas en Olivia Colman zijn dan weer van onschatbare waarde. Banderas zet zijn cartooneske en energieke personage met overgave neer, en het is onmogelijk om niet te lachen telkens wanneer Colman op het scherm verschijnt.
Hoewel Paddington in Peru niet zo groots is als zijn voorgangers, staat hij als een rots. Het is een solide film die de serie op een verfrissende manier verderzet. Dit bereleuke avontuur zal jong en oud niet onberoerd laten en zou zomaar eens onze eerste kanshebber voor familiefilm van het jaar kunnen zijn.
Genre: avontuur, komedie, familie, mysterie
Jaar: 2025
Regisseur: Dougal Wilson
Cast: Ben Whishaw, Emily Mortimer, Hugh Bonneville, Olivia Colman, Jim Broadbent, Antonio Banderas, Hugh Grant
Land: Verenigd Koninrijk, Frankrijk, Japan, Verenigde Staten
Speelduur: 106 minuten
