Sokcho is een Zuid-Koreaans toeristisch kuststadje dat niet ver van de grens met Noord-Korea ligt. Tijdens de zomermaanden is het er druk, maar in de winter valt er niets te beleven en ligt het toerisme er plat.
Soo-Ha (een zeer gesmaakt acteerdebuut van het Frans/Koreaanse model Bella Kim) is medewerkster van een pension in Sokcho, ze houdt er de kamers op orde en kookt voor de gasten. Tijdens de wintermaanden zijn dat vooral mensen die cosmetische operaties hebben ondergaan, maar op een dag spoelt Yann Kerrand (Roschdy Zem, Les enfants des autres), een Franse striptekenaar op zoek naar inspiratie voor zijn volgende stripalbum, aan in het pension. Soo-Ha is meteen geïntrigeerd, al is het maar omdat ze haar, voor haar geboorte terug naar Frankrijk vertrokken, vader nooit gekend heeft. Dat half Frans-zijn wordt meermaals benadrukt in de film doordat Soo-Ha een hoofd boven de lokale bevolking uitsteekt en ze haar meestal spottend Miss Frankrijk of lange lijs noemen.
De Fransman weigert haar maaltijden te eten en koopt liever junkfood in een lokaal supermarktje, wil daarnaast wél met haar op uitstap naar de grenszone en eist bijna de couleur locale met haar te ontdekken, maar vertikt het zijn tekenkunsten met haar delen, hoewel ze meer dan interesse daarvoor toont.
De monotonie van Soo-ha’s leven wordt af en toe doorbroken door bezoekjes van haar vriendje, die eigenlijk enkel met zichzelf en zijn uiterlijk bezig is, en het helpen van haar moeder, die vis verkoopt op de markt en daarnaast één van de weinige mensen is die fugu – de dodelijke kogelvis – weet te bereiden. Beiden benadrukken meermaals dat Soo-Ha er goed aan zou doen om zelf ook plastische chirurgie te overwegen om er aantrekkelijker uit te zien, voor een stuk ingegeven door het feit dat ze niet 100% Koreaans is.
Debuterend regisseur Koya Kamura kiest ervoor om Soo-Ha’s innerlijke strijd met zichzelf als geanimeerde beelden weer te geven. De gestileerde beelden van een naakte van vorm veranderende vrouw en de vissen die naar vrijheid verlangen, geven dit heel treffend weer.
Winter in Sokcho moet het als film vooral hebben van de sfeer. Het landschap en de stad zijn doordrongen van wit en grijs, waardoor de eenzaamheid, gelatenheid en de zoektocht naar de eigen identiteit nog meer benadrukt worden met nog een dosis poëtische winterbeelden er bovenop.
Een geslaagde verfilming van het al even poëtische gelijknamige boek van Elisa Shua Dusapin.
Genre: drama
Jaar: 2024
Regisseur: Koya Kamura
Cast: Bella Kim, Roschdy Zem, Park Mi-hyeon
Land: Frankrijk, Zuid-Korea
Speelduur: 104 minuten
