The Other Man is gebaseerd op het gelijknamige kortverhaal van Bernhard Schlink, de auteur van The Reader. Als ronkende namen zoals Richard Eyre (Iris, Notes on a Scandal), Liam Neeson (Schindler’s List, Gangs of New York), Laura Linney (Mystic River, Kinsey) en Antonio Banderas (Mujeres al Borde de un Ataque de Nervios, The Mask of Zorro) zich achter deze verfilming scharen, zijn de verwachtingen hoog.
De titel geeft natuurlijk al veel prijs. Peter (Neeson) is een CEO van een softwarebedrijf en zijn echtgenote Lisa (Linney), is een succesvolle schoenenontwerpster. Al een kwarteeuw zijn ze gelukkig getrouwd. Onverwacht sterft Lisa aan kanker. Tijdens het pijnlijke rouwproces neust Peter door Lisa’s e-mails en ontdekt tot zijn grote ontsteltenis dat ze al jaren een buitenechtelijke relatie heeft gehad met Ralph (Banderas). Liefde zet zich plots om in jaloezie en Peter slaat nijdig de deur achter zich toe om af te rekenen met de ‘indringende’ latin lover van zijn betreurde eega. Er volgt een psychologisch schaakspel tussen de twee stoere binken.
The Other Man bevat potentieel alle elementen voor een intrigerende thriller. Richard Eyre houdt om een onduidelijke reden cruciale informatie over de vrouw achter waardoor de spanning niet constant wordt aangehouden. De opmerkelijk simplistische verhaallijn – er is echt niets meer aan de film dan het uitgangspunt – zorgt ervoor dat deze mysterieuze crime zelden opwindend wordt. Bovendien bevat The Other Man te veel gekunstelde taferelen en ‘toevalsbepalingen’ die de dramatische geloofwaardigheid ferm ondermijnen.
Eyre’s regie is ook al niet bepaald origineel of inventief. De dialogen klinken schools en onnatuurlijk stroef. De muziek van de nochtans gereputeerde en met een Oscar bekroonde klasbak Stephen Warbeck (Shakespeare in Love, Proof, Billy Elliot, De Zaak Alzheimer) is noch bedreigend, noch functioneel.
Neeson acteert bovendien op automatische piloot, Banderas wrikt zich met veel moeite doorheen een stapel clichés en onwaarschijnlijkheden en Laura Linney (oorspronkelijk was Juliette Binoche gecast, maar die rook onraad en bedankte uiteindelijk voor de rol van Lisa), doet wat van haar wordt verwacht, niet meer en ook niet minder. Kortom, The Other Man kon een onderhoudende dramatische thriller zijn, maar door de som van de hiervoor opgehaalde manco’s is het echter een sophomorisch vehikel geworden dat de verwachtingen dus helemaal niet inlost.
Genre: drama, thriller
Jaar: 2008
Regisseur: Richard Eyre
Cast: Liam Neeson, Antonio Banderas, Laura Linney, Romola Garai
Land: UK, Verenigde Staten
Speelduur: 88 minuten
