Walter Vale, een introverte verbitterde weduwnaar en economieprofessor reist met tegenzin naar New York voor een conferentie. In zijn appartement staat hij plots oog in oog met Tarek, een Syrische muzikant en Zainab, zijn Senegalese vrouw. In plaats van hen de deur te wijzen, besluit hij om ze tijdelijk onderdak te geven omdat de twee illegaal in Amerika verblijven en verder geen onderdak hebben. Tarek initieert Walter in de djembémuziek en prompt ontluikt er een hechte vriendschap. Het noodlot slaat echter toe wanneer hij bij een routinecontrole in de metro wordt gearresteerd. Tarek wordt als sans-papiers-migrant opgesloten in een detentiecentrum. Walter is vastberaden om hem vrij te krijgen. Een betrachting die wordt versterkt als Mouna, Tareks moeder, in de ‘big apple’ komt opdagen om haar zoon te bezoeken. Terwijl de vier personen de harde post gin-mentaliteit van de Amerikaanse immigratiedienst te verwerken krijgen, zoomt de regisseur subtiel in op hun individuele levens, maar vooral op hun gedeelde menselijkheid.
The Visitor van de Amerikaanse acteur, scenarist en filmmaker Tom The Station Agent McCarthy, is een humanistische en fijnzinnige compositie in adagio over een kwartet mensen van vlees en bloed dat vruchteloos vecht tegen het bureaucratische systeem. In deze ontroerende crossculturele karakterstudie annex matige politieke aanklacht, bespeelt McCarthy (gelukkig) niet de gevoelige snaar.
Less is more, weet de cineast, en dirigeert daarom bewust en treffend sober, ingetogen, licht tragisch, warmhartig en diepmenselijk. Hij is ook niet vies van een roffel goed gedoseerde humor. Hoewel er hier en daar wel een valse noot valt, acteren Richard Burn After Reading Jenkins en Hiam Lemon Tree Abbas, als twee doorleefde maestro’s. Kortom, een indie-drama dat lang in je hoofd blijft naklinken.
Genre: drama
Jaar: 2007
Regisseur: Tom McCarthy
Cast: Richard Jenkins, Haaz Sleiman, Danai Girura, Hiam Abbas
Land: Verenigde Staten
Speelduur: 104 minuten
