Wisemans werk is te horen in belangrijke werken uit de Britse filmwereld zoals Tom & Viv, To Olivia en Wilde, en ook in televisieseries zoals Wolf Hall, Father Brown en Judge John Deed. Wiseman staat ook bekend om haar regelmatige samenwerkingen met regisseurs Peter Kosminsky, John Hay, Brian Gilbert, Simon Hunter en wijlen Lewis Gilbert. Haar werk is bekroond met prijzen en nominaties voor de Grammy’s en de Ivor Novello Awards. Wiseman is ook componist in residentie bij het voornaamste klassieke muziekstation in het Verenigd Koninkrijk, Classic FM, sinds 2015.
Een compositie: meer dan een reeks noten
Debbie Wiseman groeide op in een bruisende culturele omgeving in het noordwesten van Londen, waar ze al vroeg een passie voor muziek ontdekte en op achtjarige leeftijd begon te componeren. Haar passie werd volledig ondersteund door haar familie, wat haar vervolgens motiveerde om te gaan studeren aan het Trinity College of Music. Later volgde ze een voltijds programma voor piano en compositie aan de Guildhall School of Music and Drama, waar ze samenwerkte met James Gibb en Buxton Orr. Wiseman ontdekte al vroeg dat ze zelf wilde componeren in plaats van het werk van anderen te spelen, een vaardigheid die Wiseman ontwikkelde onder begeleiding van Orr. Hij leerde haar dat het bij componeren niet alleen gaat om het schrijven van een reeks noten, maar dat je deze moet voorzien van dynamiek, frasering en accenten om een compositie volledig vorm te geven, zodat de muzikant kan interageren met het stuk op papier. Advies dat ze zeker ter harte heeft genomen.
Een reputatie opbouwen
Wiseman begon in de muziekwereld met het componeren voor een Channel 4 drama-documentaire en schreef daarna de muziek voor het programma A Week In Politics en het themalied voor de populaire ITV-sitcom The Upper Hand die zeven jaar lang liep. Later kreeg ze erkenning in de filmwereld voor haar score voor het door Brian Gilbert geregisseerde Tom & Viv in 1994. Dit bleek een vruchtbare samenwerking te zijn, want de twee werkten opnieuw samen voor Wilde in 1997, wat haar een nominatie opleverde voor Best Original Film Score bij de Ivor Novello Awards.
Een andere vaste partner van Wiseman is niemand minder dan Sir Stephen Fry. Ze verzorgde de muziek voor programma’s als Fry’s Planet Word en Stephen Fry in America, en recent nam ze nog The Mythos Suite op, een album dat als aanvulling op Fry’s succesboek Mythos fungeert. Over zijn samenwerking met Wiseman voor dit hybride werk, zowel een audioboek als een soundtrack, had Fry niets dan lof in een interview met Abbey Road: “Ik ken en hou al bijna mijn hele leven van de muziek van Debbie Wiseman – om weer met haar te mogen samenwerken is pure extase. Haar muziek geeft perfect de sappige en vrolijke mengeling weer van het elementaire en het specifieke, het nobele en het slechte, het etherische en het aardse.”
Wiseman heeft vele prijzen en nominaties in ontvangst mogen nemen van prestigieuze instituten. Ze won onder andere een TRIC Award voor The Good Guys en een RTS Award voor Warriors, en kreeg de Gold Badge of Merit van de British Academy of Composers & Songwriters in 2007. Daarnaast was ze genomineerd voor twee Ivor Novello Awards voor Wilde en Death of Yugoslavia en voor een Grammy Award voor haar album Wilde Stories. In maart 2016 ontving ze de Best Composer, Drama Award bij de RTS West Awards en Best Original Composition for a TV Programme bij de Music and Sound Awards, beide voor Wolf Hall.
Soundtrack voor de royals
Wiseman werkt niet alleen binnen de grenzen van film en televisie, zo wordt ze ook regelmatig gevraagd om albums voor speciale gelegenheden te componeren. Ze componeerde The Music of Kings and Queens, ter ere van de 95ste verjaardag van koningin Elizabeth II, en was de officiële componist en muzikale leider van de Platinum Jubilee Celebration in Windsor in mei 2022. In de Queen’s Birthday Honours lijst in 2018 kreeg Wiseman zelfs de OBE voor haar bijdrage aan muziek. Wiseman kreeg de opdracht om twee Gospel Alleluias te componeren, die werden opgevoerd in Westminster Abbey bij de kroning van koning Charles en koningin Camilla.
Op dit moment heeft Wiseman meer dan 200 credits op haar naam staan, voor zowel het grote als het kleine scherm. In een interview met Colonne Sonore vertelde Wiseman hoe ze geïnspireerd blijft om scores te blijven schrijven: “Als componist kan je altijd inspiratie putten uit de film, het televisieprogramma of een personage zelf. Ik denk dat dat je fris houdt. Ik begin gewoonlijk met het creëren van een thema voor het personage of een sterke melodische lijn die me helpt bij het schrijven van de partituur. Als ik dat heb, vloeit de rest van de partituur meestal vanzelf, maar voor mij begint alles met dat ene kleine deuntje, dat kleine zinnetje of die drie of vier noten.”
Praktische info
De WSA Film Music Days vinden plaats van 14 tot en met 16 oktober 2025. De World Soundtrack Awards Ceremony & Concert zal plaatsvinden in Muziekcentrum de Bijloke in Gent op 15 oktober 2025. Tickets zijn nu verkrijgbaar via filmfestgent.be en worldsoundtrackawards.com.
