The Parenting 

Dat een straffe cast met klinkende namen zoals Brian Cox, Edie Falco, Parker Posey, Lisa Kudrow en Dean Norris, in combinatie met een beloftevol concept (Meet the Parents kruisen met The Exorcist) niet per definitie een topfilm oplevert, bewijst The Parenting sinds enkele weken op HBO Max.

We maken er kennis met Rohan (Nik Dodani) en Josh (Brandon Flynn). Ze vormen al een poos een gelukkig koppeltje. De hoogste tijd om kennis te maken met de ouders dus. Een weekendje in een luxueuze villa op de boerenbuiten klinkt als het perfecte plan om iedereen aan elkaar voor te stellen. Hopelijk klikt het tussen Rohans vrij traditionele en bijzonder kritische ouders Sharon (Falco) en Frank ( Cox) en Joshs chaotische moeder Liddy (Kudrow) en down-to-earth vader Cliff (Norris).

Al is dat vrij snel het minste van hun zorgen. Het huis van de excentrieke eigenares Brenda (Posey) blijkt namelijk behekst en wanneer de 400-jaar oude geest bezit neemt van Franks lichaam gaan de poppen helemaal aan het dansen.

Wat volgt is een horrorfilm die nooit eng en een komedie die maar zelden grappig wordt, tenzij je fan bent van belegen seksgrappen of gedateerde platvloerse opmerkingen. Scenarist Kent Sublette bereikt nooit het niveau dat hij met de regelmaat van de klok behaalde bij Saturday Night Live. Slechts sporadisch duikt er eens een werkelijk geslaagd of inventief momentje op. Zo wisten we het feit dat het Latijnse Wifi-wachtwoord de sleutel vormt tot de bezwering wel te smaken en ook het einde benadert men vanuit een originele invalshoek.

Niet dat het allemaal kommer en kwel is. De queer romance die het hart van The Parenting vormt, komt oprecht over en de cast haalt het maximum uit het materiaal dat hen wordt aangereikt. Vooral Lisa Kudrow mag zich uitleven als het warhoofd van de bende en ook Parker Posey komt goed uit de verf als de bizarre huisbewaarster met duistere plannen. Dean Norris wordt daarentegen onderbenut en moet het stellen met een rol in de marge, terwijl ‘fag hag’ Sara, vertolkt door Vivian Bang, helemaal overbodig aanvoelt.

Op papier was The Parenting zeker een film met potentieel, maar dan hadden regisseur Craig Johnson en zijn team een duidelijke richting moeten inslaan. Door de gulden middenweg proberen te bewandelen leveren ze een halfslachtige film af die noch uitblinkt als komedie noch als horrorprent. Hondenliefhebbers raden we al bij voorbaat aan om de film te negeren en voor de rest geldt: bezint eer ge aan The Parenting begint.

Genre: komedie, horror
Jaar: 2025
Regisseur: Craig Johnson
Cast: Nik Dodani, Brandon Flynn, Brian Cox, Edie Falco, Lisa Kudrow, Dean Norris, Vivian Bang, Parker Posey
Land: Verenigde Staten
Duur: 100 minuten