Het Brussels International Fantastic Film Festival (BIFFF) viert van 8 tot 20 april 2025 het veelzijdige ‘feest van de genrefilm’ op de Brusselse Heizel. Deze 43ste editie focust met het thema Future Frights op een dystopische toekomst. Zowel doorwinterde fans als leken kunnen zich verheugen op grote namen zoals Danny Boyle, Paco Plaza en Christophe Gans, naast een erg uiteenlopende programmatie met onder meer blockbusters als Opus en Twilight of the Warriors: Walled in, Drop en The Ugly Stepsister. Dit jaar is er bovendien ook een opmerkelijke nieuwigheid: The Silent Screenings.
De geest van het BIFFF
Het grootste filmfestival van Brussel viert al meer dan veertig jaar genrecinema in al haar vormen: thrillers, sciencefiction, fantasy, zwarte komedies, actie en meer. Het festival is een unieke mix van film en publieksinteractie, waarbij de toeschouwer luidkeels participeert, maar het BIFFF blijft ook een spiegel van de samenleving. Deze editie ligt de focus op dystopische verhalen die voortborduren op de uitdagingen van onze tijd. “Genrefilms zijn vaak een reflectie van de maatschappij. Onder de noemer Future Frights verkennen we hoe filmmakers deze turbulente tijd omzetten in fictieve toekomstbeelden,” licht Chris Orgelt, filmprogrammator van het BIFFF toe. “Let wel, dit zijn geen gebruiksaanwijzingen, maar waarschuwingen verpakt in meeslepende cinema.” Een van die Future Frights is 2073, een docufictie van Oscar-winnaar Asif Kapadia (bekend van de docu Amy), over hoe we de toekomst nog kunnen redden. Ook Rich Flu van Galder Gaztelu-Urrutia (The Platform), over een mysterieuze ziekte die enkel de allerrijksten treft, en After Us, The Flood, een Finse feelgood-rampenfilm over een revolutionaire energiemachine en een reis in de tijd, sluiten hierbij aan.
Naar goede gewoonte neemt het BIFFF ook een aantal regisseurs op in de prestigieuze Order of the Raven. Dit jaar valt de eer te beurt aan Danny Boyle (bekend van Trainspotting en 28 Days Later) die een exclusieve masterclass zal geven onder meer over zijn aankomende film 28 Years Later. Andere nieuwe gildeleden zijn Paco Plaza (REC) en Christophe Gans (Silent Hill), zij zetelen dit jaar in de internationale jury naast Simona Tabasco (The White Lotus).
Het BIFFF staat al meer dan vier decennia bekend om de luidruchtige interactie met het publiek, maar het festival wil ook ruimte bieden voor meer intieme filmervaringen. Daarom worden dit jaar The Silent Screenings geïntroduceerd, waarbij films in stilte kunnen worden beleefd. Op het programma staan onder andere het duistere sprookje The Ice Tower met Marion Cotillard en de folk horror Rabbit Trap met Dev Patel. Daarnaast neemt het BIFFF ook extra maatregelen om een zo veilig en inclusief mogelijke omgeving te garanderen: een care team in herkenbare shirts, een safer space, een klaarduidelijke code of conduct, omkaderende filmpjes voor sommige vertoningen en gespecialiseerde opleidingen voor het team en vrijwilligers in conflictpreventie en-management dankzij de innovatiepremie van het VAF.
Een breed en gevarieerd programma
Het BIFFF-programma is zoals elk jaar rijk en divers en toont films die alle hoeken van de fantastische cinema beslaan. Zo is er de niet te missen parel Twilight of the Warriors: Walled In, een spectaculaire martial arts-film met een straf verhaal van Soi Cheang (HongKong). De body horror-film The Ugly Stepsister, uit Noorwegen, die stof deed opwaaien op het Sundance Film Festival en Benedict Cumberbatch schittert in The Thing with Feathers, een duistere romanverfilming. Alicia Vikander en Elizabeth Olson schitteren in de broeierige scifi The Assessment en Locked is een claustrofobische thriller met Bill Skarsgård en de stem van Anthony Hopkins, over een limousine die op mysterieuze wijze vergrendeld raakt.
BIFFF zorgt voor een spannende openingsavond: Christopher Landon (Happy Death Day, Freaky), Michael Bay (Transformers) en Jason Blum (Insidious) bundelden de krachten voor het zenuwslopende Drop en Geoffrey Rush en John Lithgow brengen de poppen aan het dansen in de psychologische horror The Rule of Jenny Pen. Als bonusfilm staat Death of a Unicorn op de planning: in deze satirische horrorkomedie zijn Paul Roth en Jenna Ortega een excentrieke familie die een mythische eenhoorn aanrijdt en daar munt uit wil slaan. Opus sluit het festival af en is een intrigerende thriller met John Malkovich en Ayo Edebiri over een jonge journaliste en een geniale artiest. Tot slot staat de Nacht opnieuw garant voor veel griezelen en grollen tot in de vroege uurtjes. Het Amerikaanse horrorfestijn Screamboat geeft de aftrap van deze vaste waarde.
Introductie tot BIFFF
Voor wie minder vertrouwd is met BIFFF zijn er dit jaar een handvol goede ‘instapfilms’ zoals de must-see The Surfer, een psychologische thriller met een fantastische Nicolas Cage, die indruk maakte op het Filmfestival van Cannes. Ook Daniella Forever, met Henry Golding, brengt een mix van romantiek en fantasie in een ontroerend verhaal over rouw en herinneringen. Animatieliefhebbers kunnen genieten van de Australische Lesbian Space Princess, waarin de hoofdrolspeelster het opneemt tegen de ‘Straight White Maliens’. Wie houdt van romantiek met een kantje komt best naar de Bloody Date Night met Rains over Babel en Turn Me On en de twee kortfilms Jon #2 en Inspired By Lip Balm die op onvergetelijke wijze omkaderd worden door het Brusselse queer Cabaret Chez Maman.
Naar goede gewoonte zijn ook jongere bezoekers welkom. Hola Frida, een familiefilm over het leven van Frida Kahlo, is gericht op kleine kijkers. Iedereen geboren na 2000, na de release van Scary Movie, kan op 10 april daarbovenop gratis naar het festival met onder andere de straffe Franse scifi Planet B met Adèle Exarchopoulos.
Meer info op de website van BIFFF.
