De geopolitiek drukte duidelijk haar stempel op het documentairelandschap van het afgelopen jaar: maatschappelijke films als The Governor, The Last Republican, Mr. Nobody Against Putin en The Bibi Files trokken een aanzienlijk deel van het DOCVILLE publiek. Dat vertaalt zich ook in de winnaars dit jaar: Songs of Slow Burning Earth wint de Internationale Juryprijs en komt zo automatisch op de longlist van de Academy Awards voor Beste Documentaire. De jury heeft het over een film die op uitzonderlijke wijze de diepe emotionele en mentale tol op alledaagse mensen blootlegt.
De film biedt een audiovisueel dagboek van de afgelopen twee jaar in Oekraïne: de docu maakt pijnlijk duidelijk hoe paniek, verontwaardiging en afschuw naar aanleiding van de Russische invasie langzaam overgaat in de stilte van immer aanwezige dood en vernieling. Landschappen, toevallige gesprekken, ontmoetingen, getuigenissen en bedenkingen, beelden en geluiden die in en uit het kader van de camera zweven, tonen hoe de aanhoudende oorlog zorgt voor – soms subtiele – veranderingen in elk aspect van het dagelijkse leven.
In de Topics competitie beroerde Mr. Nobody Against Putin duidelijk de jury. De film wint de Topics Award. “This film is an extraordinary achievement in documentary storytelling”, aldus de jury.
Meester Pavel geeft les op een Russische school, ver weg van het stedelijke Moskou. Hij brengt de dagelijkse propaganda in beeld die leerkrachten op hun leerlingen moeten overbrengen vanwege de overheid. Op het eerste zicht is hij niet de persoon die je spontaan zou uitkiezen als verzetsheld die het durft op te nemen tegen de almachtige en genadeloze Vladimir Poetin. En toch durft deze bijzonder innemende leraar op een lagere school in Rusland zich op zijn eigen manier verzetten tegen de oprukkende nationalistische propaganda.
De jury had ook een eervolle vermelding voor An American Pastoral van Auberi Edler.
In de Belgische Competitie wint het snijdende Slave Island, een onthutsend portret van hedendaagse slavernij op het eiland Sumba in Indonesië.
Terwijl hij mensenhandel onderzoekt, ontmoet de lokale activist Jeremy Kewuan een sjamaan die sterk gelooft dat hij, via zijn voorouders, recht heeft op het bezitten van slaven. Te midden van dat alles komt een 8-jarig tot slaaf gemaakt meisje in beeld, dat Jeremy koste wat kost wil helpen ontsnappen. De Belgische regisseur Jimmy Hendrickx kwam Jeremy tegen op reis en liet hem niet meer los: samen zorgden ze voor een film die de jury beschrijft als “an urgent call for social justice” en “een perfect voorbeeld van documentaire maken”.
Een eervolle vermelding gaat naar Camille Ghekiere als jonge talentvolle filmmaker met Les Dames Blanches.
Ten slotte gaat de Prijs voor Beste Wetenschappelijke Documentaire naar een film die de jury zowel visueel als inhoudelijk beroerde. Ze prijst de visuele en narratieve gelaagdheid en beschrijft hem als een cinematografisch rijke ervaring, die filosofische en wetenschappelijke thema’s moeiteloos aan elkaar weeft. Life and Other Problems van Max Kestner wint in de categorie Beste Wetenschappelijke Documentaire. De film vertrekt vanuit het verhaal van Marius, een jonge gezonde giraf die in de dierentuin van Kopenhagen gedood wordt en aan de leeuwen wordt gevoerd, die gebeurtenis wordt het startpunt van een reeks existentiële vragen. De Jury had ook een speciale vermelding voor The Universe in a Grain of Sand.
