Het gezin van Iman heeft iets te vieren. Hij is net benoemd tot onderzoeksrechter bij het Iraanse Revolutionaire Hof in Teheran. Tijdens een etentje wilt Najmeh, de moeder, het nieuws delen met hun tienerdochters Sana en Rezvan. Met deze, voor velen waar dan ook, herkenbare gebeurtenis opent The Seed of the Sacred Fig. Alleen zitten we hier niet in een gemiddeld land, maar in Iran.
Regisseur Rasoulof verliest geen tijd om de extreem moeilijke omstandigheden te duiden en het verhaal onder hoogspanning te zetten. Sana en Rezvan krijgen een lijst van aanpassingen (zwijgen over de job van hun vader, niets op sociale media delen,…..) die bij de nieuwe job van hun vader horen. Iman wordt net onderzoeksrechter op het moment van de studentenprotesten na de moord op Masha Amini door de religieuze politie. De schijnbaar minzame Iman die 20 jaar trouwe dienst achter de rug heeft, wordt zeer snel ontnuchterd door zijn nieuwe jobinhoud.
Thuis bij het gezin stijgt de spanning nog meer als Rezvan een goede vriendin probeert te helpen. Ondertussen bereiken meer en meer beelden van politiegeweld via sociale media de twee kritische tieners. Najmeh probeert de goede vrede thuis te bewaren, terwijl Iman steeds zwijgzamer wordt. De scène waarin ze Iman zijn haar knipt en zijn baard verzorgt is van een poëtische schoonheid: een ontsnappen aan de extreme omstandigheden buiten . Als dat nog niet genoeg is, verliest Iman zijn dienstwapen. Dit kan zware schade toebrengen aan zijn imago binnen het gerechtshof en verdere promoties in de weg staan.
Via vlijmscherpe dialogen en met de focus op het spanningsveld tussen de verschillende generaties in het hedendaagse Iran heeft Mohammad Rasoulof een spannend en meeslepend scenario neergepend . Dat vertaalt zich ondermeer in een beklemmende scène tijdens het avondmaal..
Qua casting kunnen wij heel bondig zijn. Alle leden van het gezin zijn even overtuigend en zeer naturel in hun acteerprestatie. Missagh Zareh als Iman maakt de zwaarste en moeilijkste bocht doorheen het verhaal . Nergens verliest hij zich in te grotesk acteren.
Naarmate de film vordert, voel je aan kleine momenten dat Iman aan het weggroeien is van zijn gezin. Via een boeiende, maar misschien iets te lange, opbouw mondt dat uit in een beklemmend laatste halfuur. The Seed of the Sacred Fig resulteert zo in een thriller die een van de minder zichtbare maar zeer destructieve gevolgen van een autoritair patriarchaal regime op tafel legt. Het vernietigen van de hoeksteen van een samenleving: het gezin.
Genre: Drama, thriller
Jaar: 2024
Regisseur: Mohammad Rasoulof
Cast: Soheila Golestani, Missagh Zareh, Mahsa Rostami, Setareh Maleki
Land: Iran, Frankrijk, Duitsland
Speelduur: 168 minuten
