Charlie Heller is een briljante, maar diep in zichzelf gekeerde decoder voor de CIA. Hij werkt in een kelderkantoor op het hoofdkantoor in Langley. Wanneer zijn vrouw om het leven komt bij een terroristische aanslag in Londen en niemand van zijn collega’s hem deftig wil helpen, besluit hij het heft in eigen handen te nemen. Hij zorgt ervoor dat hij training kan volgen bij de CIA, zet zijn collega’s onder druk en graaft zich een weg in het spionageleven met behulp van DIY-filmpjes op YouTube. Dit alles om de moordenaar van zijn vrouw te vinden.
In No Time To Die bewees Rami Malek dat hij het in zich heeft om de slechterik in een spionagefilm te spelen. In The Amateur zijn de rollen omgedraaid en toont hij dat hij ook in staat is om zelf de spion te spelen. Hij zet dan ook een zeer straffe prestatie neer als de introverte Charlie Heller. Iemand wiens sterkte zijn verstand is en vooral niet goed is in actie. Toch weet hij hoe hij zijn brein kan inzetten in actie en dat zorgt soms voor bedachte, maar ook grappige momenten.
Naast Malek staan ook nog enkele andere bekende koppen aan zijn zijde. Zo heb je Laurence Fishburne als Henderson, de trainer van Heller. Hij zet weer een typische rol voor hem neer. Waar het personage van Heller sociaal ongemakkelijk is, heb je Henderson die de rust zelve is en weet hoe hij de situatie moet aanpakken. De enige echte spion in de film wordt vertolkt door acteur Jon Bernthal, wiens naam in de film ludiek genoeg The Bear is. Al heeft zijn personage niet echt meerwaarde naar onze mening.
De regie van The Amateur is in handen gevallen van James Hawes. Na One Life uit 2023 met Anthony Hopkins is dit zijn tweede langspeelfilm. Hawes regisseerde daarvoor vooral series. Zo deed hij enkele afleveringen van series waaronder Black Mirror, Snowpiercer en Raised by Wolves. Spionagefilms zijn vaak groot en spelen zich ook op meerdere locaties af. En dat is zeker het geval in deze film. Zo gaan we van Langley naar Londen. Tot zelfs Parijs en Istanbul en meer. Hawes bewijst dus zeker dat hij het in zich heeft om een goede cast op verschillende locaties met een groot verhaal goed aan te pakken. De film is dan ook gebaseerd op het gelijknamige boek van Robert Littell en een remake van de film uit 1981.
Is The Amateur een deftige spionagefilm? Dat zeker wel. De karakterontwikkeling van Heller doet je doorheen heel de film mee nadenken over wat zijn volgende zet gaat zijn. Een rookie die out-of-the-box durft te denken en zichzelf een weg baant door aan zelfstudie te doen. Men kan het hem alleen maar nageven. Een goed gekozen cast voor dit soort film met Malek, Bernthal en Fishburne. En goed gekozen locaties. Alleen heeft de film ook wel wat minpunten. Zo duurt hij veel te lang voor het verhaal dat ze willen vertellen en komt hij te traag op gang. De actie is vaak te geforceerd en niet onderbouwd. En hoewel er veel grappige en herkenbare momenten inzitten, voelt het soms toch allemaal iets te simpel en ongeloofwaardig aan. Met The Amateur zit je dus zeker goed voor een intrigerende spionagefilm, maar verwacht je zeker niet aan een hoogstaande actiefilm zoals Mission Impossible of James Bond.
Genre: Thriller, Actie
Jaar: 2025
Regisseur: James Hawes
Cast: Rami Malek, Laurence Fishburne, Caitriona Balfe
Land: USA
Speelduur: 123 minuten
