Agora 

De Spanjaard Alejandro Amenabar is een veelzijdig man met een indrukwekkende filmcatalogus. Geef toe: wie debuteert met de thriller Tesis en vervolgens parels als Abre Los Ojos, The Others en Mar Adentro op de mensheid loslaat, is een klasbak pur sang! Met Agora katapulteerde hij ons naar het Alexandrië van de vierde eeuw.

We mogen op de schoolbank bij Hypatia voor een snuifje neoplatonische filosofie. Het blijkt dat deze eerste vrouwelijke wiskundige desondanks haar vooruitstrevende wetenschappelijke manier van denken, een miskend genie is. En zoals geweten: wie boven de massa uitsteekt, krijgt doorgaans zware klappen. Hypatia zou door een menigte Christenen in stukken gereten zijn.

Amenabar zet de geschiedenis eventjes naar zijn hand en laat Hypatia (een heel geloofwaardige vertolking van de bloedmooie Rachel Weisz) eerst uit de kleren gaan om vervolgens ‘geliefd’ te worden gewurgd door haar Adonis-achtige aanbidder annex slaaf om uiteindelijk ‘pijnloos’ te worden gestenigd.

Deze historische ingreep staat ter discussie, maar Amenabar zelf is wel rigoureus: de geschiedenis herhaalt zich en het ‘mens-dom’ leert z’n lesje niet. De titel dekt trouwens Amenabars statement: de agora was in de Oudheid een centraal openbaar plein waar het politieke, sociale en commerciële leven zich afspeelde. Analoog fungeert bij Amenabar de agora om er wereldbeschouwelijk te reflecteren over de beangstigende ontwikkelingen in de contemporaine samenleving en om waarschuwend te duiden op de gevaren van godsdienstig fanatisme. Intellectueel hoogdravend? Ja, maar de bijzonder interessante discussies worden afgewisseld met sterke actiescènes, knappe beelden, viriele spektakelshots en een meeslepende romantische subplot.

Genre: avontuur, biografie drama, historie, romance
Jaar: 2009
Regisseur: Alejandro Amenábar
Cast: Rachel Weisz, Max Minghella, Oscar Isaac
Land: Spanje, Malta, Bulgarije, Verenigde Staten
Speelduur: 127 minuten