Oscarwinnaar Marcel Ophüls overleden op 97-jarige leeftijd 

Marcel Ophüls, een van de grootste documentairemakers van zijn tijd, is zaterdag overleden. Ophüls werd beroemd met lange, diepgravende documentaires zoals The Sorrow and The Pity en Hôtel Terminus.

Ophüls werd geboren in Duitsland. Zijn familie vluchtte voor de nazi’s naar Frankrijk en later naar Hollywood, waar zijn vader, regisseur Max Ophüls, werk vond. Marcel begon met fictiefilms, maar groeide uit tot een van de belangrijkste chroniqueurs van de gruwelen van de 20e eeuw.

Zijn bekendste werk, The Sorrow and The Pity (1969), gaat over de nazi-bezetting van Frankrijk. Hij interviewde voormalige nazi’s, Franse collaborateurs, verzetsleden en gewone burgers. Het werd een arthouse-hit en wordt gezien als het begin van een nieuw type documentaire, waarin de maker zelf duidelijk aanwezig is als onderzoeker.

Bij Oscarwinnaar Hôtel Terminus (1988) over nazi Klaus Barbie wist Ophüls oude nazi’s en Amerikaanse geheime dienst-mensen op hun gemak te stellen. Zijn Amerikaanse geluidsvrouw Judy Karp vertelde dat Ophüls zich telkens aanpaste om het verhaal los te krijgen, zonder ooit onecht te zijn. Ophüls wist dat een documentaire soms als een fictiefilm moet worden opgebouwd — met interessante personages, spanning en dramatische opbouw — maar zonder het publiek te manipuleren.