Het originele Sesame Street maar vooral de spitante en licht geschifte The Muppet Show bezorgden de Brit Frank Oz een weergaloze glamourstatus in Europa en Hollywood. Na enkele weinig succesvolle langspeelfilms zoals What About Bob?, Dirty Rotten Scroundels, In & Out en Bowfinger, probeerde de vader van Miss Piggy stuiptrekkend te scoren met een (komische) remake van The Stepford Wives (1975), een metaforische en sociaal kritische thriller gebaseerd op het cultboek van de geniale Ira Levin in een doeltreffende regie van Bryan Forbes.
De charismatische Katherine Ross wordt vervangen door Nicole Kidman, die voor de gelegenheid met een bruin carrékopje in de huid kruipt van Joanna, de jongste, meest succesvolle en uitgekookte directrice van het EBS Television NetWork. Tijdens de presentatie van haar nieuwe reality tv-programmatie jaagt een verhit acteur bijna een blauwe boon in haar ranke en gracieuze torso. Voor ze het goed beseft, zit ze thuis op de luxueuze sofa met een joekel van een depressie én werkloos, manlief Walter en haar twee adorabele koters aan haar zijde. Het gezin blijft niet bij de pakken zitten en verkast naar het voorstedelijke en idyllische Stepford in Connecticut. Daar worden ze met verstomming geslagen, want de integrale Stepford-bevolking baadt in luxe, leeft in rustige sereniteit en lijkt bovendien dolgelukkig. In dit aards paradijs is vooral Walter van zijn melk, want alle vrouwen zijn gave, blonde en onderdanige babes, die als model huisvrouwen de mannen op hun buitenissige wenken bedienen. Joanna riekt natuurlijk onraad en wil meteen het fijne weten van deze surreële gemeenschap, waar vrouwen zijn gereduceerd tot gestroomlijnde remote-controle-bimbo’s. Uiteraard steken de mannen maar al te graag een stokje voor haar ongewenste en bedreigende bemoeienissen.
The Stepford Wifes is een weinig gevatte maar visueel aantrekkelijke satire, die zich zowel qua sfeer als inhoudelijk te veel distantieert van het legendarische origineel. Deze flauwe remake oogt als een burleske Muppet Show met levende acteurs. De duizelingwekkende ensemblecast probeert geestdriftig de kolderieke personages en het campy decor te overstijgen, maar de geforceerde oneliners, de clichématige domme blondjes en de dito homofobe moppen van de knudde scenarist Paul Rednick, dwingen de protagonisten in een Benny Hillkeurslijf. Gelukkig zorgen de verrukkelijke soundtrack van David Arnold, de prachtige kostuums van Ann Roth en de prima fotografie van Rob Hahn voor de nodige zintuiglijke prikkels. Ons advies? Laat je verwennen door de originele Stepford Wives.
Genre: satire, komedie, horror, scifi, thriller
Jaar: 2004
Regisseur: Frank Oz
Cast: Nicole Kidman, Bette Milder, Matthew Broderick, Glenn Close, Christopher Walken
Land: Verenigde Staten
Speelduur: 93 minuten
Pusher
Kouté Vwa
The Old Guard 2
The Materialists
