My Mom Jayne 

Law & Order-ster Mariska Hargitay heeft jarenlang afstand gehouden van haar beroemde moeder Jayne Mansfield, de platinablonde Hollywoodster die ze amper heeft gekend. Mansfield kwam op 34-jarige leeftijd om het leven bij een tragisch auto-ongeluk. Mariska, toen slechts drie jaar oud, groeide op bij haar vader Mickey Hargitay. Op zijn aandringen bleef ze lange tijd weg van alles wat over haar moeder geschreven werd.

Pas vele jaren later, aangespoord door warme fanbrieven, besloot ze alsnog de confrontatie met het verleden aan te gaan. In de documentaire My Mom Jayne gaat ze op onderzoek uit. Ze interviewt haar broers en zussen en opent een familiearchief dat sinds 1969 onaangeroerd was gebleven. Ze ontdekt dat Jayne Mansfield allesbehalve de domme bimbo en goedkope Marilyn Monroe-kloon was waarvoor de wereld haar versleet. Vera Jayne Palmer, zoals haar echte naam luidde, sprak vijf talen en was een getalenteerd violiste en pianiste. Toch raakte ze gevangen in een seksueel imago waar ze nauwelijks aan kon ontsnappen – met drank, pillen en een turbulente reeks relaties als gevolg.

Het eerste deel van de documentaire volgt een klassiek biografisch stramien. We zien Mansfields opmars: haar eerste korte huwelijk, de moedige verhuizing naar Hollywood, haar doorbraak op Broadway met Will Success Spoil Rock Hunter?, gevolgd door de filmversie en haar iconische rol in The Girl Can’t Help It – de sexy muzikale komedie die haar voorgoed typeerde. In archiefbeelden uit talkshows probeert ze dat imago te doorbreken, en toont ze een intelligentere, veelzijdige kant van zichzelf.

In de tweede helft krijgt de film een onverwachte wending. Een ingrijpende persoonlijke onthulling zet Mariska’s leven volledig op zijn kop. Vanaf dat moment wordt My Mom Jayne méér dan een biografie – het wordt een emotionele zoektocht naar waarheid en identiteit. Het slot van de film draait dan ook minder om Jayne en meer om Mariska zelf.

Wie een chronologisch en volledig levensverhaal verwacht, zal misschien moeite hebben met deze persoonlijke benadering. Maar net deze wending geeft de documentaire diepgang en emotionele rijkdom. Toch mocht het slot iets minder sentimenteel worden aangezet.

Genre: documentaire
Jaar: 2025
Regisseur: Mariska Hargitay
Cast: Jayne Mansfield, Tony Cimber, Mickey Hargitay Jr., Ellen Hargitay
Land: Verenigde Staten
Speelduur: 105 minuten