Secondhand Lions 

Shirley Temple, Mickey Rooney, Elizabeth Taylor, Drew Barrymore, Anna Paquin… Hollywood heeft altijd al een (financieel) boontje gehad voor kindersterren. Nadat Macaulay Culkin definitief Home Alone was, pakte de keurige Haley Joel Osment timide de fakkel over. Hoewel hij nog maar 15 jaar was, had hij toch al blockbusters als Forrest Gump, The Sixth Sense, A.l. en Pay it Forward op zijn conto. En hoewel de legendarische leeuwen Michael Caine en Robert Duvall in Secondhand Lions naar hartelust mochten brullen, was deze tragikomische moraalprent duidelijk op Osments lijf geschreven.

Mae is een gepatenteerde leugenaarster, een ordinaire sloerie en een chronisch onverantwoordelijke moeder die op een zomerse dag ergens in de jaren ’60 haar uiterst sympathieke 14-jarige zoontje Walter (Osment) dropt bij zijn excentrieke oudooms. Garth (Caine) en Hub (Duvall) zijn twee mannen met een mysterieus verleden die zich na 40 jaar ruig gedrag hebben teruggetrokken in een sprookjesfarm in het landelijke gebied van Texas. Wie zich op het landgoed waagt, wordt meteen volgepompt met hagel en lood. Het buitenissige duo heeft trouwens in de loop der turbulente jaren, een onmetelijk vermogen verzameld en dat zit ongetwijfeld verstopt in de krakkemikkige boerderij. Mae, die luidop droomt van een man, een woning en een gezin, hoopt dat haar naïeve Walter het fortuin van de knorpotten zal weten te bemachtigen. Uiteraard klikt het aanvankelijk niet tussen de oldtimers en hun familiaal misdeelde neef. De televisieloze en klamme zomeravonden worden opgefleurd door fantastische verhalen over de moedige en romantische avonturen die het kleurrijke tweespan heeft beleefd in Marseille, Noord-Afrika en andere exotische oorden. Gaandeweg ontstaat er een hechte en ontroerende vriendschap tussen het trio. Wanneer Mae samen met haar loense vriendje weer opdaagt en agressief het fortuin opeist, pikken de oude vechthanen verbeten terug.

Secondhand Lions is een klassiek gerealiseerde en cartooneske duizend- en-één-nacht-avonturenprent in pure Disneystijl, maar met te nadrukkelijke moralistische boodschappen en een te simpel scenario – McCanlies had als scenarist nochtans een heuse reputatie – dat bovendien zinloos wordt uitgewerkt aan de hand van overtollige flashbacks. Wie zich niet stoort aan de verheerlijking van de Amerikaanse wapencultuur en dito imperialisme, zal genieten van deze familievriendelijke, karikaturale en onderhoudende komedie. De tandem Caine-Duvall doet onvermijdelijk terugdenken aan het befaamde komische duo Jack Lemmon en Walter Matthau en Haley Joel Osment trekt meer dan behoorlijk zijn plan in deze -voor hem letterlijke coming-of-age-movie.

Genre: coming-of-age, komedie, drama, familie
Jaar: 2003
Regisseur: Tim McCanlies
Cast: Haley Joel Osment, Michael Caine, Robert Duvall, Kyra Sedgwick
Land: Brazilië, Argentinië, Italië
Speelduur: 109 minuten