Sentimental Value 

De staande ovaties tijdens het prestigieuze filmfestival van Cannes vormen inmiddels een competitie op zich. Al bijna twintig jaar staat Pan’s Labyrinth (2006) bovenaan met een applaus van maar liefst 22 minuten. Op de tweede plaats volgt Fahrenheit 9/11 (2004) met 20 minuten, en sinds dit jaar gaat het brons naar Joachim Trier. Zijn nieuwste worp, Sentimental Value, kon rekenen op een daverende ontvangst van 19 minuten. Ook de jury, onder leiding van Juliette Binoche, was duidelijk onder de indruk: de film werd bekroond met de Grand Prix – de tweede prijs na de Gouden Palm voor Jafar Panahi’s Un Simple Accident.

In Affeksjonsverdi – zoals de originele titel luidt – maken we kennis met Gustav Borg (Stellan Skarsgård), een gelauwerd filmmaker aan het einde van zijn carrière, die nog één uiterst persoonlijke film wil maken over de zelfmoord van zijn moeder. Voor de hoofdrol hoopt hij zijn dochter Nora (Renate Reinsve) te strikken, maar de gevierde theateractrice weigert. De wonden uit het verleden zijn nog niet geheeld: ze neemt het haar vader kwalijk dat hij na de scheiding het gezin verliet en nauwelijks contact zocht. Gustav wendt zich dan maar tot de opkomende Hollywoodster Rachel Kemp (Elle Fanning).

Zijn jongste dochter Agnes (Inge Ibsdotter Lilleaas) speelde twintig jaar geleden wel al eens mee in een van zijn films, maar koestert daar bitter weinig goede herinneringen aan. Wanneer Gustav zijn kleinzoon vraagt een rol op zich te nemen, is ook zij verre van enthousiast.

Het resultaat is een web van onderlinge spanningen, door de uitmuntende cast met verve neergezet. Stellan Skarsgård zou met zijn vertolking van de vervreemde, arrogante maar ook charismatische vader zomaar zijn eerste Oscarnominatie kunnen binnenhalen. Ook Inge Ibsdotter Lilleaas en Elle Fanning leveren sterke prestaties, maar het is toch Renate Reinsve die het meest indruk maakt. Na haar wereldwijde doorbraak in Triers vorige film The Worst Person in the World (2021) – waarmee ze in Cannes werd uitgeroepen tot beste actrice – toont ze opnieuw haar veelzijdigheid als de zelfverzekerde maar tegelijk kwetsbare Nora.

Ook het ouderlijk huis van de familie Borg speelt een sleutelrol. Sentimental Value is op zijn sterkst in de scènes die zich daar, of in de directe omgeving, afspelen. Het oude, prachtig bewaarde huis voelt als een personage op zich, wat cinematograaf Kaspar Tuxen onderstreept door het als eerste in beeld te brengen.

Hoewel de synopsis zwaar en emotioneel oogt, vergeten Trier en co-scenarist Eskil Vogt niet om op tijd een portie droge, zwarte humor in te lassen. Zo is de scène waarin Gustav zijn kleinzoon voor diens negende verjaardag een stapel dvd’s schenkt, is ronduit hilarisch.

Tegen het einde begint Sentimental Value wat aan vaart te verliezen en had er wat geknipt mogen worden. Toch blijft het een meeslepend familiedrama over filmmaken – maar vooral over familiebanden en de pijn die generaties met zich meedragen.

Genre: drama
Jaar: 2025
Regisseur: Joachim Trier
Cast: Renate Reinsve, Stellan Skarsgård, Inga Ibsdotter Lilleaas, Elle Fanning, Anders Danielsen Lie
Land: Noorwegen, Duitsland, Denemarken, Frankrijk, Zweden, Verenigd Koninkrijk, Turkije
Speelduur: 133 minuten